Lammens s'empare du maillot de titulaire de la Belgique tandis que Courtois cède sa place au gardien de Manchester United

Senne Lammens se forge une solide réputation de gardien titulaire de la Belgique après avoir transformé un cauchemar de Coupe du Monde en audition en Ligue des Nations, arrêtant 11 des 12 tirs affrontés lors de ses deux titularisations pour les Diables Rouges cet automne.

Le gardien de Manchester United, 24 ans, a été propulsé sous les projecteurs au pire moment possible lors de la Coupe du Monde de l’été, remplaçant l’Thibaut Courtois blessé contre l’Espagne en quarts de finale en Californie. À deux minutes de la fin, le score étant égal, Lammens a laissé échapper un tir de Pau Cubarsi aux pieds de Mikel Merino et la Belgique a été éliminée. L’image d’un Lammens désemparé sur le terrain cette nuit-là semblait devoir le poursuivre longtemps.

Un peu plus de deux mois plus tard, le tableau a radicalement changé. La décision de Courtois de déclarer forfait pour la campagne de Ligue des Nations a ouvert la porte, et Lammens la franchit. Sur 180 minutes face à l’Italie et la France — un bilan d’une victoire et une défaite — il a empêché des buts pour une valeur de buts attendus de 1,32, des chiffres qui suggèrent un gardien gagnant en assurance à chaque match.

Courtois a confirmé son absence dans une interview au journal belge HLN plus tôt ce mois-ci, révélant que l’entraîneur Mark van Bommel lui avait dit qu’il ne serait pas assuré d’une place de titulaire. Le vétéran du Real Madrid, 34 ans, a déclaré qu’il se rendrait disponible à nouveau pour les qualifications de l’Euro 2028 commençant en mars, mais a reconnu le risque qu’il prenait. « Si le gardien qui joue en Ligue des Nations performe bien, Van Bommel pourrait s’en tenir à lui, » a déclaré Courtois. « Cependant, je veux me battre pour ma place. Je veux prouver que je suis à nouveau le gardien titulaire. »

Ce combat sera plus difficile à remporter si Lammens poursuit sa trajectoire actuelle. Le jeune homme de 24 ans est arrivé à Old Trafford l’été dernier pour un transfert de 18,2 millions de livres en provenance de Royal Antwerp et a impressionné tout au long de sa première saison en Premier League. Remplacer une légende belge du calibre de Courtois exigeait toujours plus que la seule forme en club, mais Lammens accumule désormais les preuves internationales pour l’égaler.

Il ajoutera à ses cinq sélections lorsque la Belgique affrontera la Turquie vendredi, puis la France le lundi suivant. Novembre apporte d’autres matchs contre la Turquie et l’Italie — six matchs de Ligue des Nations au total que Courtois a cédés, et six occasions pour Lammens de faire du maillot numéro 1 le sien en vue d’un cycle de qualification pour la Coupe du Monde.