Manchester City en tête de la course pour Elliot Anderson avant la Coupe du Monde

Manchester City se sont imposés comme les principaux candidats pour recruter le milieu de Nottingham Forest Elliot Anderson, City et Manchester United disposant d’une fenêtre étroite pour conclure un accord avant que le joueur de 23 ans ne rejoigne l’équipe d’Angleterre pour la Coupe du Monde en Amérique du Nord.

Anderson a été retenu dans le groupe de 26 joueurs de Thomas Tuchel pour le tournoi, et les Three Lions doivent partir pour l’Amérique lundi 1er juin. Cette date limite compresse effectivement les négociations de transfert en quelques jours seulement, la probabilité d’une résolution avant le tournoi étant désormais considérée comme très faible.

L’intérêt de City est motivé par une série de préoccupations au milieu de terrain. Le capitaine du club Bernardo Silva s’en va à l’expiration de son contrat, tandis que les récentes recrues Nico Gonzalez et Tijjani Reijnders n’ont pas entièrement convaincus. L’avenir à long terme de Rodri est également incertain — l’international espagnol est en fin de contrat en 2027 et a attiré l’intérêt du Real Madrid — et Mateo Kovacic entre dans la dernière année de son contrat à l’Etihad cet été.

United surveille également Anderson de près, mais le club craint de surpayer compte tenu des priorités de transfert concurrentes et de la nécessité de restructurer un milieu de terrain qui a déjà perdu Casemiro. Manuel Ugarte pourrait être vendu après deux saisons décevantes à Old Trafford, mais la réticence de United à engager une guerre des enchères laisse City mieux positionné.

City entretient une relation existante avec Forest, ayant vendu James McAtee et Stefan Ortega au club au cours des 12 derniers mois — une dynamique qui pourrait faciliter les négociations. Forest, cependant, devrait réclamer plus de 100 millions de livres pour un joueur qui a impressionné régulièrement en club et en sélection au cours des 18 derniers mois.

L’entraîneur de Forest Vitor Pereira a reconnu après le dernier match de la saison que conserver ses meilleurs joueurs est la priorité, tout en acceptant que le départ d’Anderson est un scénario réaliste compte tenu du niveau d’intérêt et de l’absence du club de la compétition européenne la saison prochaine.

« Je crois que si nous voulons concourir pour des objectifs différents, nous devons garder les meilleurs joueurs », a déclaré Pereira. « Si non, si vous changez chaque saison, c’est difficile d’être constant et difficile de construire quelque chose de plus fort. Nous ne pouvons pas contrôler le marché, bien sûr, mais je pense que nous sommes alignés — ce que je pense et ce que le club pense est d’essayer de garder la plupart d’entre eux et d’essayer de contrôler le marché. »

Anderson devant être une figure importante du milieu de terrain de l’Angleterre tout au long de l’été, la saga du transfert devrait largement s’étendre au-delà des premières semaines de la Coupe du Monde.