Manchester City attendu coupable sur la majorité de ses 115 accusations, une sanction imminente

Manchester City fait face à la perspective de verdicts de culpabilité généralisés sur la majorité de ses 115 accusations de la Premier League, les sources indiquant que le panel indépendant s’est largement prononcé en faveur de la ligue — un développement qui pourrait avoir des conséquences catastrophiques pour la position du club dans le football anglais et européen.

Les clubs actionnaires de la Premier League ont été informés du résultat attendu lors d’une réunion plus tôt cette semaine, bien que le verdict officiel n’ait pas encore été rendu public. Un porte-parole du club a confirmé que des « éléments importants » du processus restent en cours, et City a clairement indiqué qu’il ferait appel de toute accusation pour laquelle il serait reconnu coupable. Cet appel, présidé par un juge senior, ne devrait pas commencer avant plusieurs mois.

City était entré dans le processus avec une confiance affichée. Le président Khaldoon Al Mubarak a exprimé à plusieurs reprises sa conviction dans la position du club, et le club a déclaré dès le départ qu’il disposait d’une « masse de preuves irréfutable » pour sa défense. L’ampleur rapportée des conclusions du panel contre eux, si elle est confirmée, représenterait une défaite complète pour cette stratégie juridique après des années de préparation coûteuse.

Les accusations, qui sont devenues publiques en février 2023, concernent des violations alléguées des règles financières de la Premier League s’étendant sur 18 ans. L’enquête elle-même a été ouverte il y a huit ans. City a constamment nié tout acte répréhensible tout au long du processus.

Les sanctions potentielles, si les verdicts et tout appel sont confirmés, vont des déductions de points à, dans les scénarios les plus graves, l’expulsion de la Premier League. Aucune sanction n’a été formellement proposée ou confirmée à ce stade.

Les retombées s’élargissent déjà au-delà du club lui-même. Liverpool, qui a terminé derrière City dans plusieurs courses au titre pendant la période examinée, figure parmi les clubs susceptibles de poursuivre des réclamations selon lesquelles ils ont été à tort privés de titres de ligue. Les clubs relégués pendant la même fenêtre de 18 ans pourraient également explorer des voies de compensation, étant donné que les positions finales de la ligue ont des implications importantes en termes de prix en argent.

Le manager de City, Enzo Maresca, avait posté « Time to breathe » sur les réseaux sociaux peu de temps avant l’émergence des rapports vendredi — une ironie non perdue pour ceux qui suivent l’histoire. Le club a exprimé sa frustration qu’un compte rendu partiel des conclusions du panel ait été divulgué avant toute annonce officielle, arguant que cela présente une image incomplète et dommageable.

Jusqu’à ce que le verdict soit formellement publié et tout appel conclu, la position de City au classement et ses trophées accumulés restent techniquement intacts. Mais l’incertitude réputationnelle et compétitive qui pèse maintenant sur le club est considérable, et les rivaux suivront les prochaines étapes de près.