Magomedov survit à un knockdown précoce et domine Pereira à l'UFC Baku

Shara ‘Bullet’ Magomedov a transformé un knockdown du premier round en une victoire décisive à l’UFC Baku samedi, remportant une décision unanime contre Michel Pereira en co-vedette des poids moyens. Envoyé au tapis par un direct de la main droite en début de premier round, Magomedov a résisté à l’assaut initial et a progressivement pris le contrôle du combat au cours des deux rounds suivants.

En conférence de presse d’après-combat, Magomedov s’est montré franc sur son état d’esprit après avoir touché le tapis. « Je savais en arrivant là qu’il devrait me tuer pour m’éliminer », a-t-il déclaré par l’intermédiaire d’un interprète russe. « J’étais prêt à mourir dans cet octogone. J’ai raté ce direct — j’attendais ce direct, j’espérais le toucher avec ça, et j’ai fini par le rater. Mais je ne me suis pas découragé. »

Plutôt que de paniquer, Magomedov a déclaré qu’il a essayé d’utiliser l’agressivité de Pereira contre lui. « Il s’est jeté sur moi, il pensait qu’il allait me finir, il a senti le sang dans l’eau — et je voulais l’utiliser de manière inverse. Je voulais m’assurer de le coincer et de capitaliser sur ça de mon côté. »

Après cet échange tumultueux au début, le combat s’est installé dans un schéma plus mesuré. Pereira, qui avait été disposé à échanger au début, a de plus en plus cherché des projections — un changement tactique que Magomedov a dit s’attendre à voir. « Chaque combattant avec moi depuis mes débuts à l’UFC, chaque combattant devient un lutteur », a-t-il déclaré. « Tout le monde veut lutter avec moi parce que personne ne veut jouer mon jeu. »

Magomedov s’est adapté en conséquence, réduisant son travail de combinaisons au profit de coups simples et précis. Il a également atterri un genou qu’il croyait pouvoir terminer le combat. « D’une certaine manière, ça n’a pas terminé le combat — je pensais que ça allait », a-t-il dit. « Ça n’a pas marché, donc j’ai dû continuer et trouver de nouvelles façons intéressantes d’essayer de le finir. »

La victoire place Magomedov sur sa première série de victoires depuis fin 2024. Il a indiqué qu’il vise un adversaire classé au poids moyen ensuite, bien qu’il ait décliné quand le nom d’Israel Adesanya a été proposé comme matchup potentiel.