Lopes envisage un passage aux poids légers après deux défaites face à Volkanovski

Diego Lopes envisage un passage aux poids légers après avoir reconnu que deux défaites face au champion des poids plumes Alexander Volkanovski ont effectivement fermé la porte à une autre chance de titre à 145 livres.

Le double prétendant au titre des poids plumes de l’UFC a clarifié ses intentions suite à l’UFC Freedom 250, où il a terminé Steve Garcia. S’exprimant auprès de MMA Fighting, Lopes a déclaré que les conversations avec l’UFC ce week-end dernier se sont davantage concentrées sur la division des poids légers que celle des poids plumes — un signe révélateur de l’endroit où son avenir pourrait se situer.

« C’est un peu difficile », a déclaré Lopes. « Tant que Volkanovski ne prend pas sa retraite, il sera difficile d’obtenir une autre chance de titre. Je devrais espérer qu’il perde, mais je préférerais le voir prendre sa retraite en tant que champion car il a été un si grand champion pour la division. Je suis définitivement dans une situation un peu difficile. »

Lopes a été direct sur sa préférence, exprimant le désir de combattre à 155 livres contre un adversaire de prestige. « J’ai ce désir de monter à 155 et d’affronter un combat excitant », a-t-il déclaré. « Donc, honnêtement, je ne sais pas ce qui va se passer dans ma division. J’ai eu une conversation avec l’UFC ce week-end dernier, et nous avons en fait parlé davantage de la division des poids légers que de celle des poids plumes. »

Sa proximité avec la scène des poids légers était déjà évidente à l’UFC Freedom 250, où Lopes s’était présenté comme combattant de secours pour le combat principal Ilia Topuria vs. Justin Gaethje — un combat qui se situe fermement à 155 livres.

Lopes a indiqué qu’il accueillerait favorablement la flexibilité de combattre dans les deux divisions, mais s’il était forcé de s’engager dans une seule, les poids légers sont désormais sa préférence claire compte tenu du paysage actuel des poids plumes.

« Si l’UFC me donne l’opportunité de continuer à combattre dans les deux divisions, j’adorerais ça », a-t-il déclaré. « Mais s’ils me disaient: ‘Tu dois choisir une seule catégorie de poids’, alors, considérant la situation actuelle et avec Volkanovski toujours champion, je pense que je choisirais 155. »

Bien que Lopes reste un poids plume classé au top, la combinaison de la domination continue de Volkanovski et de ses deux défaites consécutives face au champion signifie qu’une troisième chance de titre à 145 livres est une perspective lointaine. Un passage aux poids légers réinitialiserait son statut de prétendant mais pourrait ouvrir une nouvelle voie vers la contention du titre dans l’une des divisions les plus compétitives de l’UFC.