L'octogone UFC prend forme sur la pelouse sud de la Maison-Blanche

L’octogone UFC est en place sur la pelouse sud de la Maison-Blanche, les équipes de production continuant à aménager le lieu trois jours avant le gala de sept combats de dimanche à Washington D.C.

L’événement sera dominé par un combat d’unification des titres des poids légers entre l’invaincu Ilia Topuria et Justin Gaethje, tandis qu’Alex Pereira et Ciryl Gane s’affronteront en combat de co-vedette pour la ceinture intérimaire des poids lourds. Des images capturées sur place montrent la structure en cours de construction, bien que des travaux de production importants restent à accomplir avant le jour du combat.

Le directeur du contenu de l’UFC, Craig Borsari, s’est adressé aux journalistes mercredi au sujet de l’un des défis logistiques les plus inhabituels de l’organisation d’un événement rare en plein air: la météo. Il a confirmé que la promotion dispose d’un plan clair en cas de conditions météorologiques défavorables, bien que cela ne constitue pas une garantie totale.

« Si nous avons une pluie légère à modérée sans foudre, nous allons essayer de continuer », a déclaré Borsari. « Ce dais va aider — c’est plus de places assises au sol, peut-être quelques rangées vers le haut, les gradins — il y a des gens qui vont se mouiller, et honnêtement, c’est tellement haut que si nous avons une légère brise, la pluie va commencer à s’infiltrer à l’intérieur de ce diamètre de 100 pieds. »

Borsari a reconnu qu’un scénario de météo extrême pourrait forcer une interruption temporaire des combats, mais a exprimé l’espoir que toute pause serait brève et que l’événement serait finalement complété.

Le coût exact de la mise en place n’a pas été officiellement divulgué. Le PDG de l’UFC, Dana White, a déclaré à plusieurs reprises que la promotion couvre les frais et anticipe une perte financière nette — un compromis qu’il a présenté comme justifié compte tenu du prestige d’accueillir un gala à la Maison-Blanche. Le président Donald Trump aurait suggéré que la structure pourrait rester sur la pelouse sud au-delà de ce week-end.