L'Iran tient la Belgique à 10 en échec et garde son rêve de huitièmes vivant

L’Iran a tenu la Belgique à 10 en échec au SoFi Stadium de Los Angeles dimanche, gardant vivante son ambition historique d’atteindre pour la première fois les huitièmes de finale de la Coupe du Monde, tandis que des manifestations se déroulaient à l’extérieur du stade et que Donald Trump proférait des menaces d’action militaire contre le pays quelques heures avant le coup d’envoi.

Ce résultat place l’Iran en position de force dans le groupe G. S’ils battent l’Égypte — qui a fait match nul avec la Belgique — et que la Nouvelle-Zélande ne remporte pas son dernier match, l’Iran pourrait remporter le groupe et entrer dans l’histoire.

Le match s’est déroulé sur fond de contexte géopolitique extraordinaire. Plus tôt dimanche, Trump a déclaré à Fox News que les États-Unis pourraient s’emparer du détroit d’Ormuz par la force si nécessaire, affirmant: « We may take over the Strait, if we have to. I’ll blow the s— out of them. » Le sénateur Markwayne Mullin a également allégué qu’un agent des Gardiens de la Révolution avait tenté d’entrer aux États-Unis en se faisant passer pour un membre de la délégation iranienne à la Coupe du Monde.

Le parcours de l’Iran vers le tournoi a été semé d’embûches. Des visas ont été refusés à plusieurs membres du staff, et l’équipe a dû relocaliser sa base d’entraînement au Mexique malgré tous ses matchs de phase de groupes disputés aux États-Unis.

Sur le terrain, l’Iran n’a pas été passif. Mehdi Taremi a semblé trouver le filet sur une action de coup franc, mais la VAR a annulé le but pour hors-jeu et empiétement. Le gardien Alireza Beiranvand a été tout aussi impressionnant à l’autre bout, réalisant un arrêt spectaculaire pour refuser un but à Maxim De Cuyper après une action impliquant Kevin De Bruyne.

La soirée de la Belgique s’est considérablement compliquée avec 25 minutes restantes quand le défenseur Nathan Ngoy a été expulsé pour avoir fait une passe en retrait courte à Thibaut Courtois — un moment qui a donné à l’Iran un avantage numérique qu’ils n’ont finalement pas pu convertir en victoire.

L’équipe de Rudi Garcia fait face à une pression croissante avant son dernier match de groupe. Les Diables Rouges ont eu du mal à s’imposer dans le tournoi, et la performance de dimanche n’offrait guère de raison de croire à un redressement imminent.

Avant le coup d’envoi, l’hymne national iranien a été accueilli par des huées bruyantes de sections de la foule, tandis que les manifestations se poursuivaient à l’extérieur du stade — un reflet des tensions politiques qui ont suivi l’équipe tout au long de la compétition. L’Iran avait déjà pris un point en faisant match nul avec la Nouvelle-Zélande plus tôt dans la semaine, et leur deuxième match nul consécutif souligne une résilience défensive qui pourrait bien les porter loin dans le tournoi.