Letexier arbitre l'Argentine au Mondial 2026 : la presse et les fans argentins crient au complot

La FIFA a confié à François Letexier l’arbitrage du huitième de finale du Mondial 2026 entre l’Argentine et l’Égypte, prévu mardi soir à 18h (heure française). Cette désignation, annoncée dimanche, a immédiatement déclenché une tempête de protestations en Argentine, où supporters et médias y voient une machination contre les champions du monde en titre.

L’arbitre français sera secondé par ses compatriotes Cyril Mugnier et Mehdi Rahmouni, tandis que les Norvégiens Espen Eskas et Isaak Bashevkin assureront respectivement les fonctions de quatrième arbitre et d’assistance vidéo. Letexier avait déjà officié lors de cette édition sur Côte d’Ivoire – Équateur (1-0) et Cap-Vert – Arabie saoudite.

Dès l’annonce, les réseaux sociaux argentins se sont enflammés. « Décision injuste. Ça prête à la rigolade! Quelle coïncidence! », réagit un supporter sur X. D’autres interpellent directement Chiqui Tapia, le président de la Fédération argentine, et la CONMEBOL, s’interrogeant sur leur silence face à ce qu’ils perçoivent comme un affront. « Ils veulent à tout prix que la France gagne la Coupe du monde », résume un internaute, quand un autre pousse le raisonnement jusqu’à invoquer les liens historiques entre la France et l’Égypte depuis l’époque napoléonienne.

La presse argentine de référence — La Nacion, TyC Sports et El Argentino — alimente la polémique en rappelant l’affaire Prestianni. En mars dernier, lors du barrage de Ligue des champions entre le Real Madrid et le Benfica Lisbonne, Letexier avait interrompu la rencontre après des insultes supposément racistes et homophobes de l’Argentin Gianluca Prestianni envers le Brésilien Vinicius Jr. Non sanctionné dans l’immédiat, Prestianni avait finalement écopé de six matches de suspension, dont trois avec sursis — une sentence jugée injuste en Argentine, et désormais brandie comme preuve d’un parti pris de l’arbitre contre l’Albiceleste.

La FIFA n’a pas répondu aux critiques. Letexier, lui, a déjà arbitré à ce niveau sans que sa nationalité ne suscite pareille controverse — mais la perspective d’un éventuel quart de finale France-Argentine suffit, semble-t-il, à transformer une désignation de routine en affaire d’État.