Les Springbok Women opèrent des changements majeurs face à l'Italie après leur défaite contre le Pays de Galles

L’Afrique du Sud a opéré des changements massifs dans son XV de départ pour le match de WXV Global Series 2026 contre l’Italie samedi à Pordenone, après que la co-entraîneuse Franzel September ait reconnu que les Springbok Women avaient été « secouées » par le Pays de Galles lors de leur première rencontre du tournoi à Cardiff la semaine dernière.

La capitaine Babalwa Latsha a été écartée du XV de départ et remplacée sur le banc, Nombuyekezo Mdliki prenant place à la position de talonneur. Le capitanat est partagé entre Unam Tose et Sizo Solontsi pour cette rencontre. Parmi les arrières qui ont débuté contre le Pays de Galles, seules les marqueuses d’essai Maceala Samboya et Maria Tshiremba sont conservées aux côtés de Byrhandré Dolf, qui débute à l’ouverture. Arries, Tose et Shiniqwa Lamprecht font tous leur entrée dans le XV de départ dès le coup d’envoi.

Lerato Makua et Alichia Arries, toutes deux absentes la semaine précédente en raison de blessures, reviennent dans le groupe des 23.

« Nous avons été secouées à Cardiff, mais aucune joueuse n’a été écartée en tant que telle pour ce match contre l’Italie », a déclaré September. « Nous avions toujours l’intention de tester des combinaisons, de ramener des joueuses de blessure et de donner plus d’opportunités en Test-match aux joueuses plus jeunes. Cette confrontation est celle pour laquelle nous pensons avoir les meilleures chances de succès face à une équipe italienne très capable. »

September a ajouté que la victoire de l’année dernière contre l’Italie avait été un coup de pouce significatif pour le programme, mais a souligné que l’équipe aborde cette rencontre comme un nouveau défi.

L’Italie arrive en bonne forme après une victoire 55-21 contre le Japon lors de sa première rencontre de WXV sous la direction du nouvel entraîneur Plinio Sciamanna. Les Azzurre ont également effectué des changements, rappelant l’ancienne capitaine Elisa Giordano au XV de départ, Francesca Sgorbini passant à l’aile de mêlée et Alissa Ranuccini complétant la troisième ligne. Alessia Pilani arrive à la position de talonneur, tandis que l’inclusion d’Emma Stevanin à l’ouverture voit Alyssa D’Inca revenir à l’aile et Michela Sillari passer au centre. Mascia Jelic, dont le frère Ratko a représenté l’Italie au rugby à sept, est en lice pour faire ses débuts en Test-match depuis le banc des remplaçants.

« Le match contre l’Afrique du Sud sera différent de celui contre le Japon, c’est pourquoi nous avons apporté des changements à l’alignement », a déclaré Sciamanna. « Le retour d’Elisa et Michela nous donne plus d’options et ajoute de l’expérience avant un défi intense. »

Pour l’Afrique du Sud, cette rencontre représente une opportunité d’arrêter une série négative avant la progression du tournoi. Les Springboks ont atteint les quarts de finale de la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025, et une deuxième défaite consécutive exercerait une pression considérable sur leur campagne WXV.