Coles révèle l'appel stressant de Borthwick après avoir obtenu un contrat EPS amélioré avant la Coupe du Monde

Alex Coles s’est confié sur l’anxiété d’avoir reçu un appel de l’entraîneur principal d’Angleterre Steve Borthwick cet été — une conversation qui s’est conclue par l’attribution au deuxième ligne de Northampton Saints de son premier contrat Elite Player Squad amélioré.

Coles, 27 ans, a été un élément régulier des effectifs de matchday d’Angleterre tout au long de la saison dernière, augmentant son total de sélections pour atteindre 22 apparitions internationales. Avec la Coupe du Monde de Rugby en Australie désormais à un peu plus d’un an, le timing de cette amélioration de contrat revêt une importance évidente.

« J’étais un peu appréhensif parce que je savais que ces conversations se déroulaient à ce moment-là, donc quand tu reçois un appel du boss, c’est toujours un peu stressant », a déclaré Coles. « C’était une très belle conversation. J’étais content, et j’espère que cela représente une certaine confiance de sa part envers moi. Cela ne garantit rien du tout, mais cela te donne cette motivation supplémentaire pour continuer à travailler dur et essayer de consolider ta place dans l’équipe et dans l’effectif. »

Coles a reconnu que représenter l’Angleterre à la Coupe du Monde est un objectif à long terme auquel il travaille activement, mais a souligné l’importance de ne pas laisser cette ambition le distraire de la performance quotidienne au niveau du club. Les champions de la Gallagher Premiership Northampton restent son objectif immédiat.

« Je serais malhonnête si je disais que ce n’était pas dans un coin de ma tête », a-t-il déclaré. « Une compétence que j’ai dû apprendre est de fixer des objectifs à long terme, et l’un d’eux est de jouer à la Coupe du Monde et d’aider l’Angleterre à la remporter, mais aussi de ne pas laisser cela obscurcir l’importance de chaque jour. Sinon, tu rates cette journée d’entraînement, ce qui signifie que ta performance le week-end n’est pas aussi bonne. »

S’approchant de 150 apparitions pour Saints, Coles est bien conscient que sa place dans les plans de Borthwick pour la Coupe du Monde sera déterminée par une forme soutenue au rugby de club plutôt que par le contrat seul. « C’est vraiment important que je reste présent, et cela commence par me concentrer sur ce week-end », a-t-il ajouté.