Les sept arrêts de Beiranvand maintiennent la Belgique à un deuxième match nul consécutif, l'expulsion de Ngoy aggrave la situation

Le gardien iranien Alireza Beiranvand a livré une performance héroïque avec sept arrêts pour tenir la Belgique en échec (0-0) au SoFi Stadium dimanche, laissant les Diables Rouges sans but sur le jeu en deux matchs de groupe de Coupe du Monde et en grand danger d’une élimination précoce.

L’après-midi belge s’est déroulée en 66e minute quand le défenseur Nathan Ngoy a reçu un carton rouge direct après avoir mal dégagé puis commis une faute sur Mehdi Taremi pour lui refuser une contre-attaque nette. Malgré la réduction à dix joueurs, la Belgique a en réalité créé les meilleures occasions en fin de match — Maxim De Cuyper a été arrêté deux fois par Beiranvand, de manière particulièrement cruelle en 86e minute — mais le score n’a pas changé.

Le résultat laisse la Belgique, classée 10e mondiale et parmi les favorites d’avant-tournoi, avec deux points en deux matchs et une crise offensive croissante. Sa seule contribution au tableau d’affichage jusqu’à présent provient d’un but contre son camp lors du match nul d’ouverture face à l’Égypte. L’ailier vedette Jérémy Doku a manqué le match contre l’Iran en raison d’une maladie, ajoutant au sentiment d’une campagne qui s’effondre.

Pour l’Iran, le match nul représente une occasion manquée qui fera mal. Jouant devant une foule bruyante et bienveillante dans la région de Los Angeles, Team Melli a eu sa meilleure chance quand Taremi a marqué de la tête sur coup de pied arrêté en première mi-temps, avant que le but ne soit annulé par la vidéo pour hors-jeu. Les préparatifs de Coupe du Monde de l’Iran ont été perturbés par des restrictions de voyage et des refus de visa des États-Unis, rendant l’incapacité à capitaliser sur l’infériorité numérique de la Belgique d’autant plus frustrante.

Thibaut Courtois a été tout aussi décisif à l’autre bout du terrain, égalant l’excellence de Beiranvand et maintenant l’Iran à distance lors de la première mi-temps quand ils ont créé les occasions les plus nettes en début de match. La Belgique a dominé la possession pendant la première heure mais a trouvé à plusieurs reprises le bloc défensif iranien impénétrable.

Les deux équipes font maintenant face à des scénarios à victoire obligatoire lors de leurs derniers matchs de groupe pour progresser.