Les médias argentins répliquent aux critiques anglais avant la demi-finale de la Coupe du Monde

L’Angleterre et l’Argentine se rencontrent en demi-finale de la Coupe du Monde mercredi, l’équipe de Thomas Tuchel affrontant Lionel Messi et les champions du monde en titre pour la première fois depuis un match amical en 2005 — et la préparation a déjà pris un ton combatif.

Plusieurs éminents commentateurs anglais ont publiquement minimisé la menace posée par l’Argentine, et ces remarques ont provoqué une réaction cinglante de la presse de Buenos Aires. La publication argentine Olé et d’autres ont accusé l’Angleterre de sous-estimer une nation qui a remporté la Coupe du Monde trois fois.

La controverse a été déclenchée par l’ancien attaquant d’Arsenal Ian Wright, qui a déclaré sur le podcast Stick to Football qu’il ne craignait pas l’Argentine de la même manière qu’il craignait la France ou l’Espagne. « Il y a beaucoup de fausses idées à leur sujet », a déclaré Wright, ajoutant qu’il était convaincu que l’Angleterre atteindrait sa première finale de Coupe du Monde en 60 ans.

L’ancien milieu de Chelsea Joe Cole, sélectionné 56 fois pour l’Angleterre, est allé plus loin, insistant sur le fait que les Three Lions ont la vitesse et la qualité pour neutraliser Messi — meilleur buteur conjoint du tournoi avec huit buts. « Nous allons le mettre au repos », a déclaré Cole. « Je le dis maintenant, nous allons atteindre la finale de la Coupe du Monde. Je le sens dans mes os. »

Gary Neville a également pris la parole, remettant en question la paire de défenseurs centraux argentins Cristian Romero et Lisandro Martínez. « Ils semblent concéder un but entre eux à chaque match, et les latéraux ne sont pas excellents non plus », a déclaré Neville, bien qu’il ait reconnu la capacité du duo à produire des moments de brillance. « Je les appelle la meilleure paire de défenseurs centraux du monde… et la pire. »

Cette rencontre porte tout le poids de l’une des rivalités les plus prestigieuses du football international — une histoire qui inclut le but de la main infâme de Diego Maradona, le but magnifique de Michael Owen à France 98, et le carton rouge de David Beckham dans le même match. La demi-finale de mercredi ajoute un nouveau chapitre, avec une place en finale dimanche en jeu pour le vainqueur.