Les joueurs iraniens laissent un message émouvant après leur match nul contre la Belgique à la Coupe du Monde

L’équipe nationale de football de l’Iran a laissé un message manuscrit dans le vestiaire du SoFi Stadium après leur match nul 0-0 contre la Belgique dimanche, remerciant Los Angeles pour son hospitalité et déclarant qu’ils « partent avec dignité » — un résultat qui maintient vivantes leurs espoirs de qualification pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2026.

Le message, diffusé par la fédération iranienne de football, s’appuyait sur l’histoire du pays et le soutien de ses supporters. « De l’ancienne Perse d’il y a des milliers d’années à l’Iran civilisé d’aujourd’hui, l’esprit de l’Iran reste vivant et inébranlable », pouvait-on lire. « Merci Los Angeles pour votre hospitalité. Nous sommes venus à Los Angeles avec fierté, nous avons concourru avec honneur, et nous partons avec dignité. » Le message remerciait également les supporters iraniens qui ont donné leur « cœur, voix et âme » lors des deux matchs, et se terminait par un appel à la paix, au respect et à l’amitié entre toutes les nations.

Le contexte de ce geste a été marqué par une complexité logistique et politique considérable. L’Iran a dû faire la navette entre Los Angeles et une base d’entraînement à Tijuana, au Mexique, en raison des restrictions régissant leur séjour aux États-Unis — des limitations qui ont également entraîné l’interdiction d’entrée pour plusieurs membres du staff et officiels de l’équipe. L’entraîneur Amir Ghalenoei a critiqué à plusieurs reprises ces arrangements, arguant que son équipe a dû affronter des défis qu’aucune autre équipe du tournoi n’a eu à endurer. Les autorités américaines ont indiqué que la situation de déplacement de l’équipe reste en cours d’examen.

Le match nul contre la Belgique intervient quelques jours seulement après l’ouverture de la campagne de groupe de l’Iran avec un match palpitant 2-2 contre la Nouvelle-Zélande, également au SoFi Stadium. Le dernier match de groupe de l’Iran se jouera contre l’Égypte à Seattle, où le résultat pourrait déterminer s’ils accèdent aux huitièmes de finale.

L’atmosphère politique entourant l’équipe a été chargée tout au long du tournoi. L’hymne national iranien a été bruyamment hué avant les deux matchs, et l’appel d’un annonceur de la FIFA aux supporters d’« applaudir pour la paix » avant le match contre la Belgique a reçu une réponse mitigée. Environ 300 à 500 manifestants se sont rassemblés devant le SoFi Stadium avant le coup d’envoi, brandissant des pancartes et des drapeaux anti-gouvernement iranien en protestation contre la répression de Téhéran contre les manifestants pro-démocratie.

L’arrivée de l’équipe aux États-Unis dimanche dernier a coïncidé avec l’annonce par le président Donald Trump d’un accord préliminaire de paix entre les États-Unis et l’Iran, ajoutant une autre couche de signification à leur présence à un tournoi organisé en Amérique du Nord.