Les États-Unis accordent un jour de voyage supplémentaire à la sélection iranienne avant le match contre l'Égypte à Seattle

Les États-Unis ont assoupli les restrictions de voyage imposées à la sélection iranienne de la Coupe du Monde, permettant à l’équipe de franchir la frontière deux jours avant leur match de Groupe D contre l’Égypte à Seattle vendredi — une extension par rapport au délai d’un jour qui s’appliquait à leurs deux précédents matchs à Los Angeles.

Le Département américain de la Sécurité intérieure a confirmé le changement mardi, bien que les joueurs et le staff iraniens devront toujours quitter le pays immédiatement après le match. Un porte-parole de la Fédération iranienne de football a déclaré que la sélection quittera son camp de base à Tijuana, au Mexique, mercredi.

Andrew Giuliani, directeur exécutif de la Task Force FIFA de la Maison-Blanche, a déclaré que la décision suivait un examen de la façon dont les deux premiers franchissements de frontière de l’Iran s’étaient déroulés. « C’était prévu de notre côté », a déclaré Giuliani à l’Associated Press. « Nous allions examiner comment les deux premiers mouvements s’étaient passés, et s’ils s’étaient déroulés sans problème, nous accorderions un jour supplémentaire compte tenu du temps de voyage plus long. »

La sélection iranienne a connu une série de difficultés logistiques depuis le début du tournoi. Son camp de base a été relocalisé de Tucson, en Arizona, à Tijuana, au Mexique, et plusieurs responsables de l’équipe et membres du staff ont été empêchés d’entrer aux États-Unis aux côtés des joueurs. Pour leurs matchs d’ouverture, la sélection n’a pas été autorisée à voyager avant la veille de chaque match.

Bien que la réglementation de la FIFA n’exige pas plus qu’une fenêtre d’arrivée d’un jour avant le match, l’Iran avait formellement demandé du temps supplémentaire pour s’acclimater aux villes hôtes et récupérer entre les matchs — une pratique standard pour beaucoup des 47 autres nations en compétition.

Après le match nul 0-0 contre la Belgique dimanche, le milieu iranien Alireza Jahanbakhsh a lancé un appel public pour un traitement égal. « Nous ne demandons pas grand-chose. Nous demandons simplement la même procédure que pour les 47 autres équipes », a-t-il déclaré. « Espérons que nous pouvons réunir tous ceux qui sont impliqués et nous aider. »

L’Iran affrontera l’Égypte à Seattle vendredi, sa campagne de Coupe du Monde restant vivante après le point obtenu contre la Belgique.