L'entraîneur de Silva prédit un spectacle de striking pour le titre historique de l'UFC 332 en poids mouche

Natalia Silva défiera Cong Wang pour le titre vacant de l’UFC en poids mouche féminin au Delta Center à Salt Lake City le 3 octobre, en tête d’affiche de l’UFC 332 — et son entraîneur est confiant que le combat réduira au silence les détracteurs tout en offrant un spectacle de striking.

Le combat s’est concrétisé après que Valentina Shevchenko ait libéré le titre en raison d’une blessure, forçant l’équipe de Silva à revoir complètement sa préparation à court préavis. L’entraîneur Carlos Costa a révélé que l’équipe avait passé considérablement de temps à étudier le jeu lourd en projections de Shevchenko avant ce changement de dernière minute.

« Nous nous préparions pour Valentina depuis des mois et nous faisions une étude technique complète de la championne, » a déclaré Costa à Sherdog. « Nous nous concentrions particulièrement sur les projections, puisque Valentina en effectuait beaucoup contre ses adversaires. Notre principal objectif était le timing des entrées et le contrôle de la distance. Quand l’UFC nous a dit qu’elle était hors du combat, et cela s’est produit un peu à la dernière minute, nous avons complètement changé l’orientation de notre entraînement. C’était une énorme surprise pour nous, d’autant plus que Cong était classée n°6. »

Malgré cette perturbation, Costa est optimiste quant à l’affrontement lui-même. Il a rejeté les critiques selon lesquelles Wang — classée sixième au moment de sa sélection — était une adversaire indigne d’un combat en tête d’affiche, arguant que le style de la contendante chinoise créera un combat mémorable.

« Parce que peu de gens connaissent Cong, il y a eu des plaintes sur le fait qu’elle soit en tête d’affiche, mais je pense que beaucoup de gens vont être surpris par ce combat, » a déclaré Costa. « Surtout en raison de leurs styles. À mon avis, Natalia et Cong sont les deux meilleures frappeurs de la division. Je suis sûr qu’une fois que ces filles feront un spectacle dans l’Octogone, la perception du public changera radicalement. Je ne sais pas si la victoire viendra au premier ou au cinquième round. Je sais juste que la victoire arrive. Natalia est prête à devenir la première championne brésilienne à 125 livres. »

Silva arrive avec une remarquable série de 14 victoires consécutives et reste invaincue dans toutes ses apparitions à l’UFC, avec un palmarès professionnel de 20-5-1. Wang apporte son propre élan au combat, entrant avec un bilan de 10-1 et quatre victoires consécutives, la plus récente étant une victoire à l’unanimité contre Tracy Cortez.