L'entraîneur de Gaethje soutient l'arrêt du combat d'Aleksandre Topuria face à Ilia à l'UFC Freedom 250

Trevor Wittman, l’entraîneur expérimenté du coin de Justin Gaethje à l’UFC Freedom 250, a publiquement soutenu la décision controversée d’Aleksandre Topuria de retirer son frère Ilia de leur combat pour le titre mondial des poids légers avant le cinquième round. Gaethje (29-5) avait défié Ilia Topuria (17-1) pour la ceinture le mois dernier, entrant dans le combat en tant que grand outsider.

Malgré le statut de favori massif d’Ilia, Gaethje a infligé des dégâts sévères au cours des troisième et quatrième rounds, laissant le champion à peine capable de voir à la fin du quatrième. Aleksandre est intervenu et a forcé l’arrêt avant le début du cinquième — un appel qui a suscité du scepticisme chez certains observateurs, particulièrement étant donné qu’un médecin en bord de ring avait également semblé proche d’arrêter le combat à la fin du troisième.

Wittman, s’exprimant sur le podcast ONX Sport, a déclaré que la barrière linguistique avait d’abord obscurci ce qui s’était réellement passé dans le coin Topuria, mais que le tableau complet justifiait entièrement le choix d’Aleksandre.

« Le frère d’Ilia a bien fait d’arrêter le combat, » a déclaré Wittman. « Je n’ai pas entendu ce qu’il a dit jusqu’à ce que je comprenne cette langue, où il disait « On va finir le combat ». Il parlait à l’arbitre, il ne parlait pas à Ilia. Donc j’ai compris qu’Ilia disait « Mec, je ne peux pas continuer ». Et quand tu entends ça de ton athlète, tu dois faire le bon choix. »

Les commentaires de Wittman ont un poids particulier étant donné qu’il était du côté opposé du coin cette nuit-là. L’entraîneur expérimenté a soutenu que la sécurité d’un combattant doit être la préoccupation principale de tout cornerman, et qu’Aleksandre a démontré exactement cette responsabilité quand Ilia a signalé qu’il était fini.

L’arrêt reste l’un des moments les plus débattus de la soirée, certains se demandant si Ilia aurait dû être autorisé à répondre à l’appel pour le cinquième. Le soutien de Wittman ajoute une voix notable à ceux qui croient qu’Aleksandre a fait le bon choix — et courageux.