L'entraîneur de Fleetwood loue la classe d'Arteta après l'élimination d'Arsenal en Coupe de la Ligue

Mikel Arteta a serré la main de Matt Lawlor « deux ou trois fois » et adressé des paroles chaleureuses au manager de Fleetwood Town en tunnel après l’élimination d’Arsenal de la Coupe de la Ligue aux tirs au but au stade Highbury mardi soir, le club de League One réalisant l’un des plus beaux exploits de la compétition en mémoire récente.

Fleetwood a pris une avance surprise à la 21e minute quand une erreur défensive a permis à Aaron Loupalo-Bi de marquer, et bien que Viktor Gyokeres ait égalisé en début de deuxième mi-temps pour les champions de Premier League, la Cod Army a tenu bon. Le match s’est compliqué à la 85e minute quand l’adolescent d’Arsenal Max Dowman a reçu un carton rouge direct suite à une altercation avec Harrison Neal, Arteta ayant apparemment échangé quelques mots avec le joueur en quittant le terrain.

La séance de tirs au but s’est avérée décisive. Bruno Guimaraes a vu son tir arrêté, et Conor Haughey s’est présenté pour convertir le penalty gagnant, envoyant cinq tirs parfaits au-delà du gardien d’Arsenal et éliminant les champions d’Angleterre en titre du tournoi.

Lawlor a été enthousiaste dans ses louanges sur la façon dont Arteta a géré la défaite. « Il a serré ma main deux ou trois fois et il a été vraiment, vraiment courtois. Je peux imaginer que c’est une soirée vraiment décevante pour lui », a déclaré le manager de Fleetwood. « Mais la façon dont il s’est comporté là, avec classe, c’est incroyable. J’aimerais beaucoup le revoir et discuter avec lui. »

Lawlor a ajouté que les deux managers n’avaient pas pu avoir une conversation plus longue au milieu du chaos d’après-match, mais a noté qu’Arteta avait pris le temps de reconnaître la performance de Fleetwood. « Il a dit bravo en tunnel brièvement et comment nous avions bien joué, ce qui est évidemment une preuve de classe de sa part. »

Arteta lui-même a été mesuré et généreux en conférence de presse d’après-match. « Tout d’abord, félicitations à Fleetwood — de la manière dont ils l’ont fait, l’atmosphère qu’ils ont créée », a-t-il déclaré. « Je n’ai rien à reprocher aux joueurs pour leur attitude et leur intensité tout au long du match, à 11 et à 10, mais quand on joue de cette façon supérieure, on ne doit rien donner à l’adversaire. Quand on crée le volume de tirs et de occasions que nous avons créé, il faut en marquer trois, quatre ou cinq. Il faut en profiter. Si on ne le fait pas, il n’y a pas de marge. »

Le résultat met fin à la participation d’Arsenal à la Coupe de la Ligue au stade des quarts de finale et représente une soirée historique pour Fleetwood, qui accède aux quarts de finale de la compétition pour la première fois.