Leclerc sort de la piste en Q3 à Barcelone et s'élancera 10e, Hamilton en deuxième ligne

Charles Leclerc s’élancera dimanche du Grand Prix d’Espagne depuis la 10e place sur la grille après avoir percuté le mur lors de son premier tour lancé en Q3 au Circuit de Barcelona-Catalunya, tandis que son coéquipier Lewis Hamilton s’alignera en deuxième position — un résultat qui approfondit la série déjà difficile de Leclerc.

Le Monégasque a dévié vers la ligne plus poussiéreuse au virage 4, a perdu l’arrière de sa Ferrari et a percuté le mur avant de pouvoir inscrire un temps significatif. C’était une erreur coûteuse lors d’un week-end où Leclerc s’était senti véritablement compétitif, rendant le résultat d’autant plus difficile à accepter.

« Je me suis senti très honteux après les trois derniers week-ends qui ont été particulièrement difficiles pour moi, » a déclaré Leclerc. « Aujourd’hui, et ce week-end, je pense que tout s’est senti vraiment, vraiment bien et lors de ces jours-là je dois livrer et je ne l’ai pas fait. Donc je me suis senti très honteux en général. »

Leclerc était arrivé à Barcelone après avoir adopté une configuration de freinage similaire à celle de Hamilton, suite à une percée à Monaco le week-end dernier qu’il avait attribuée à des problèmes de freinage. Il s’est empressé d’écarter tout prétexte mécanique cette fois-ci.

« Non, non, il n’y en a pas, » a-t-il dit quand on lui a demandé si les freins jouaient un rôle. « Je me suis adapté très bien dès les EL2, je me suis senti très à l’aise avec — il n’y a pas d’excuses. »

Son diagnostic de la percée pointait plutôt vers une tentative délibérée mais finalement mal jugée de compenser une faiblesse connue. « J’ai relâché les freins plus tôt, » a-t-il expliqué. « Je pense que nous étions proches d’être la voiture la plus rapide à chaque virage sauf au virage 4. Je savais que c’était une faiblesse, je savais que je devais rendre tout parfait pour ce tour. J’ai essayé, mais j’ai évidemment des regrets. »

Le timing est dommageable dans le contexte du championnat. La deuxième place de Hamilton au départ lui donne une plateforme solide pour étendre son avance au classement sur Leclerc, ayant déjà devancé son coéquipier suite aux podiums au Canada et à Monaco. Leclerc n’a pas de podium depuis le Japon en mars.

« Les deux dernières courses j’étais dans une configuration très délicate — cela n’a pas facilité les choses, » a reconnu Leclerc. « Mais ce week-end il n’y avait rien de tout cela. La voiture était super, la sensation avec la voiture était incroyable et je n’ai pas livré. Si quelque chose, c’est beaucoup pire que cela — je l’ai mise dans le mur. »

Malgré la frustration, Leclerc a déclaré que le retour de sa confiance dans la voiture lui donne des raisons d’être optimiste avant la course de dimanche. « Le seul positif que je peux tirer est que la sensation que j’ai dans la voiture est revenue et pour demain je me sens optimiste. Mais je dois le montrer. Je dois juste faire la course parfaite. »