Leclerc mise sur Ferrari à Monaco mais estime que Mercedes reste la référence

Charles Leclerc a identifié le Grand Prix de Monaco comme la meilleure opportunité de Ferrari pour la saison 2026 de Formule 1, mais s’est retenu de soutenir sa propre équipe pour la victoire, insistant sur le fait que Mercedes reste la référence malgré les caractéristiques du circuit qui conviendraient à la Scuderia.

Mercedes a remporté les cinq courses disputées jusqu’à présent cette année, construisant une avance de 72 points sur Ferrari, deuxième, avec McLaren encore plus loin en troisième position. L’avantage des Silver Arrows a largement été bâti sur la vitesse en ligne droite — un domaine qui compte beaucoup moins sur les rues étroites et basse vitesse de Monaco.

« S’il y a une piste sur laquelle je parierais sur nous, c’est probablement Monaco », a déclaré Leclerc. « Cependant, je crois toujours que Mercedes a eu un avantage significatif depuis le début de l’année. Je pense donc qu’ils seront très, très forts. Je pense que McLaren sera très fort aussi. Je pense que Red Bull sera très fort. »

Leclerc a reconnu que le châssis et le package aérodynamique de Ferrari devraient être mieux adaptés à la principauté qu’aux circuits haute vitesse où l’équipe a souffert en ligne droite, mais il a été prudent de ne pas surestimer l’avantage. « Je pense que cela pourrait nous aider. Mais Mercedes, je pense, restera toujours l’équipe à battre. »

L’évaluation mesurée du pilote Ferrari contraste avec l’avis de Lando Norris de McLaren, qui a déclaré après le Grand Prix du Canada que la « performance basse vitesse » de Ferrari est « bien meilleure » que celle de sa propre équipe. Norris, qui s’est retiré à Montréal avec un problème de boîte de vitesses, a remporté le Grand Prix de Monaco la saison dernière mais a tempéré les attentes pour ce week-end.

« Notre préparation pour ce week-end l’année dernière était probablement un peu meilleure que ce que nous avons eu cette année », a déclaré Norris. « Donc peut-être pas tout à fait au niveau de la saison dernière. Mais je pense que nous sommes optimistes. Nous voulons toujours venir avec l’espoir d’essayer d’obtenir la pole et d’essayer de remporter la victoire. »

Le champion du monde en titre a été tout aussi franc sur le plafond réaliste de McLaren. « Ferrari et Mercedes ont évidemment été très forts, Mercedes encore plus. Donc nous ne nous emballons pas, nous ne voulons pas être trop optimistes. Mais en même temps, nous voulons aborder les week-ends avec la conviction que c’est possible, et c’est comme ça que nous voulons rester pour le moment. »

Monaco présente un véritable test pour savoir si la domination de Mercedes en 2026 peut survivre à un circuit qui enlève son arme principale, ou si le package global des Silver Arrows est simplement trop complet pour que ses rivaux exploitent même les conditions les plus favorables.