Le vol affrété de l'Uruguay refusé à l'entrée des États-Unis quelques heures avant son ouverture de Coupe du Monde face à l'Arabie saoudite

Les préparatifs de l’Uruguay pour leur ouverture de Coupe du Monde 2026 ont été perturbés dimanche après que l’avion affrété transportant l’équipe depuis Cancun, au Mexique, s’est vu refuser l’accès à l’espace aérien américain, forçant l’équipe à chercher un vol alternatif quelques heures avant leur affrontement du Groupe H contre l’Arabie saoudite à Miami.

L’Association uruguayenne de football (AUF) a imputé la responsabilité du fiasco aérien directement à la FIFA, tandis que la FIFA a à son tour pointé du doigt la compagnie aérienne. Dans un communiqué officiel, la FIFA a déclaré: « En raison d’une erreur de permis de la compagnie aérienne au Mexique, le départ de l’équipe nationale de l’Uruguay de Cancun à Miami a été retardé. La compagnie aérienne s’est excusée pour le désagrément causé. La FIFA est restée en contact étroit avec l’équipe nationale de l’Uruguay tout au long de son retard et a travaillé aux côtés des partenaires aéroportuaires et opérationnels pour aider à accélérer le processus et minimiser les perturbations des arrangements de voyage de l’équipe. »

Un avion de remplacement a ensuite été organisé et l’équipe a depuis atterri en Floride. L’entraîneur principal Marcelo Bielsa et le défenseur José María Giménez devaient également faire face à la presse dimanche dans le cadre des préparatifs d’avant-match, bien que la crise logistique ait éclipsé ces plans.

Cet épisode n’est pas la première fois que Bielsa entre en conflit avec les organisateurs du tournoi sur le sol américain. L’entraîneur argentin a été ouvertement critique envers la Copa America 2024, qui s’est également déroulée aux États-Unis, accusant la CONMEBOL de ne pas tenir ses promesses concernant les installations d’entraînement et l’organisation.

« Ils font des conférences de presse et disent ‘Non, les terrains sont parfaits, les terrains d’entraînement sont parfaits’… J’ai toutes les photos qui montrent que ce sont tous des mensonges », avait déclaré Bielsa à l’époque.

Le chaos aérien de l’Uruguay intervient dans un contexte plus large de scrutin entourant l’organisation de la Coupe du Monde 2026, la FIFA faisant déjà face à des critiques après la publication de chiffres d’assistance officiels largement contestés au milieu de rapports sur un grand nombre de sièges vides lors des premiers matchs.

Malgré la perturbation, l’Uruguay devrait être en forme et disponible pour son match d’ouverture du Groupe H contre l’Arabie saoudite à Miami lundi.