Le sélectionneur irakien voulait aligner trois gardiens pour freiner les Bleus

Le sélectionneur de l’Irak a reconnu en conférence de presse avoir sérieusement envisagé d’aligner trois gardiens pour tenter de neutraliser l’attaque française, avant le choc de ce lundi à Philadelphie. « J’ai demandé si nous pouvions faire jouer trois gardiens, mais on m’a répondu que non », a-t-il lâché avec humour, résumant à lui seul l’écart de statut entre les deux sélections.

L’aveu ne masque pas pour autant l’ambition irakienne. « Affronter la France, c’est une formidable occasion pour l’Irak », a insisté le technicien, qui cite en exemple les performances du Cap-Vert face à l’Espagne ou de l’Iran contre la Belgique. « Nous ne pouvons pas contrôler la performance de la France, mais nous pouvons contrôler la nôtre. Je veux que mes joueurs soient prêts à montrer au monde ce qu’ils sont capables de faire sur le terrain. » L’Irak n’est d’ailleurs pas sans arguments: en préparation, la sélection mésopotamienne avait arraché un match nul face à l’Espagne, et elle a résisté sérieusement à la Norvège en ouverture de tournoi.

Didier Deschamps, lui, ne prend rien à la légère. Depuis plusieurs jours, le sélectionneur français martèle le même message à ses joueurs: « Est-ce que l’Irak, ça vous dit quelque chose? Ne les considérez pas dans votre tête comme une petite équipe parce que ce n’est pas le cas. » Les Bleus arrivent pourtant en confiance après leur victoire face au Sénégal, conclue par un festival offensif en dernière demi-heure — trois buts inscrits après la pause, portés par le repositionnement de Michael Olise dans l’axe au détriment d’Ousmane Dembélé.

Pour cette deuxième rencontre, Deschamps devrait opérer trois retouches dans son onze. Bradley Barcola, buteur quelques minutes seulement après son entrée en jeu contre le Sénégal, est attendu titulaire à la place de Désiré Doué. Au milieu, Manu Koné devrait suppléer Aurélien Tchouameni, resté à l’entraînement dimanche. En défense, Lucas Digne pourrait hériter du couloir droit, Théo Hernandez ayant livré une prestation en demi-teinte lors du premier match. Olise, Dembélé et Kylian Mbappé, eux, sont reconduits.