Le pundit serbe Bogdanovic s'excuse pour des propos racistes sur les joueurs noirs en direct à la télévision

L’ancien attaquant international Rade Bogdanovic s’est excusé après avoir tenu des propos racistes sur les joueurs noirs lors d’une émission télévisée en direct, en tant que consultant pour la chaîne publique serbe RTS à la Coupe du Monde. Le sexagénaire a formulé ces commentaires le dimanche 21 juin en analysant le carton rouge à la 67e minute de Nathan Ngoy lors du match nul 0-0 entre la Belgique et l’Iran en phase de groupes.

Ngoy, le défenseur central de la Belgique, a été expulsé après avoir commis une faute sur Mehdi Taremi suite à une mauvaise relance vers le gardien Thibaut Courtois, méritant un carton rouge direct. En commentant l’incident, Bogdanovic a déclaré: « J’ai toujours dit que ces joueurs — et je ne suis vraiment pas raciste — mais les joueurs noirs manquent de concentration pour tenir plus de 60 à 80 minutes. Quand nous jouions, nous devions parfois protéger nos propres joueurs pour les empêcher de faire des erreurs. »

L’animateur de l’émission a immédiatement contesté cette remarque, mais Bogdanovic a doublé la mise en affirmant que « la majorité manque de concentration ». Ces propos ont suscité une condamnation rapide sur les réseaux sociaux. Malgré le contrecoup, RTS a conservé Bogdanovic pour la couverture du match entre l’Argentine et l’Autriche le soir suivant avant que le consultant et la chaîne ne présentent tous deux des excuses.

Dans une déclaration à Reuters, Bogdanovic a déclaré: « Je m’excuse sincèrement pour ma déclaration concernant les joueurs de football noirs. » RTS, de son côté, a précisé que Bogdanovic n’était pas un employé du personnel mais avait été « engagé en tant que commentateur expert pour la durée du tournoi ». La chaîne a ajouté: « Nous aimerions profiter de cette occasion pour nous excuser, en tant que chaîne de télévision, pour la déclaration faite dans notre programme concernant les membres d’une race particulière. »

Bogdanovic, qui a représenté la Yougoslavie à trois reprises à la fin des années 1990, a eu une carrière de joueur itinérante qui l’a mené dans des clubs dont Atletico Madrid, Werder Bremen, et des équipes au Japon, en Corée du Sud et à Abu Dhabi.

Ngoy a purgé une suspension automatique d’un match pour la finale de phase de groupes de la Belgique contre la Nouvelle-Zélande, que l’équipe de Rudi Garcia a remportée 5-1 pour se qualifier en tant que vainqueurs du groupe. Il est revenu dans l’effectif pour la victoire 3-2 après prolongation de la Belgique contre le Sénégal en huitièmes de finale, bien qu’il ne soit pas entré en jeu.