Le plan de l'Angleterre pour arrêter Haaland avant le quart de finale de Coupe du Monde face à la Norvège

Le quart de finale de Coupe du Monde de l’Angleterre contre la Norvège au Hard Rock Stadium samedi tourne autour d’une question que le milieu Morgan Rogers a posée à haute voix: quelqu’un a-t-il jamais arrêté Erling Haaland? La réponse, comme Rogers l’a reconnu, n’est pas rassurante — mais l’Angleterre a l’intention d’essayer.

Haaland arrive au match avec sept buts dans le tournoi, un de moins que Kylian Mbappé et Lionel Messi pour le plus grand nombre à cette Coupe du Monde. Sa méthode est brutalement constante: deux buts contre l’Irak à 14 minutes d’intervalle, deux contre le Sénégal à 10 minutes d’intervalle, et deux contre le Brésil à 11 minutes d’intervalle. L’attaquant de 1,96 m n’a pas participé à la défaite de la Norvège en phase de groupes contre la France, ce qui signifie que sa série de cinq matchs en phase éliminatoire a été ininterrompue.

Nico O’Reilly de l’Angleterre, qui joue aux côtés de Haaland à Manchester City, a offert la réponse tactique la plus proche que son équipe possède. « On sait tous comment il est », a déclaré O’Reilly. « Il peut marquer des buts, il est dangereux dans la surface, c’est une vraie menace. Ils doivent d’abord lui faire parvenir le ballon là-bas. » Le plan, en bref, est de couper l’approvisionnement plutôt que de tenter de le contenir une fois qu’il le reçoit dans ses zones préférées.

L’entraîneur de la Norvège Ståle Solbakken a présenté le match comme un simple duel de leaders. « Je ne pense pas que ce soit un secret que Kane est le leader de match numéro 1 pour l’Angleterre et Haaland est le leader de match numéro 1 pour nous », a-t-il déclaré après la dernière séance d’entraînement de son équipe vendredi. Ce sous-intrigue attaquant contre attaquant — Harry Kane contre Haaland — ajoute une autre couche à ce qui est déjà le plus grand match de l’histoire du football norvégien.

Pour Haaland personnellement, l’occasion porte un poids supplémentaire. Il est né en Angleterre alors que son père jouait pour Leeds, et il est conscient de la symétrie. « C’est un match spécial, définitivement », a-t-il déclaré. « Je joue en Angleterre et je suis né en Angleterre et je vais jouer contre des coéquipiers de City et tout. »

Cette familiarité s’étend profondément aux deux équipes. Neuf joueurs norvégiens sont basés dans des clubs anglais, ce qui signifie que le match de samedi est autant une réunion qu’une rivalité. O’Reilly a résumé l’ambiance simplement: « Tout est en jeu. Tout est en question. »

Le vainqueur se qualifie pour la demi-finale de mercredi, où l’Argentine ou la Suisse l’attendra.