Le penalty de Jimenez sauve Wolves d'un effondrement face à Blackburn

Le penalty en prolongation de Raul Jimenez a offert à Wolverhampton Wanderers un match nul 2-2 contre Blackburn Rovers lors de leur ouverture de Championship à Molineux vendredi soir, sauvant un point pour le nouvel entraîneur principal Cesar Peixoto après une prestation défensive qui inquiétera les ambitions de promotion du club.

Wolves, relégué de la Premier League en 2025-26, était favori lourd face à Blackburn qui revenait sous la direction du manager Tony Mowbray. Pourtant, ce sont les visiteurs qui ont exposé une vulnérabilité claire, marquant deux fois sur des centres vers la surface de réparation pour annuler à deux reprises l’avance de Wolves avant que Jimenez ne convertisse depuis le point de penalty en temps additionnel.

Les deux buts de Blackburn ont suivi un schéma identique. Sean McLoughlin a dévié un coup de tête au-delà du gardien Dan Bentley pour égaliser, avant qu’Andri Gudjohnsen ne pousse le centre d’Oladapo Afolaby Afolayan devant le but pour mettre Rovers en avant. Aucune de ces deux occasions n’a été bien défendue, et le schéma — des centres bas repris par un attaquant en embuscade près du gardien — est un pattern que les entraîneurs adverses du Championship auront noté.

Peixoto, ancien milieu de Porto âgé de 46 ans et à sa première nomination d’entraîneur en dehors du Portugal, a reconnu après le match que Wolves voulait les trois points et n’était pas satisfait d’un seul. Le résultat, cependant, pourrait flatter son équipe; sans l’intervention tardive de Jimenez, ils auraient ouvert la saison par une défaite.

L’attente autour de Molineux est que Wolves revienne en Premier League dès la première tentative. Cette ambition était palpable dans les rues autour du stade avant le coup d’envoi, et la nouvelle direction et structure de management du club n’ont rien fait pour la tempérer. Les équipes reléguées possèdent certains avantages structurels par rapport à leurs rivaux du deuxième étage, mais les équipes qui chutent après une saison difficile peuvent prendre du temps pour se stabiliser.

Blackburn, rusé et bien organisé, a démontré vendredi que le Championship ne céderait pas simplement au prestige de Premier League de Wolves. Peixoto a été mesuré dans son évaluation d’après-match, notant que ce n’était qu’un seul match, mais la fragilité défensive sur les coups de pied arrêtés et les centres est un problème qui devra être résolu avant qu’il ne devienne un thème récurrent.