Le milieu James Bailey signe son premier contrat professionnel avec Stockport County

James Bailey a finalisé son transfert à Stockport County en signant son premier contrat professionnel avec le club de League One, après que Manchester United ait décliné de lui proposer un accord à la fin de la saison dernière.

Le milieu a rejoint United en provenance de Burnley en 2021 et a passé cinq ans à Carrington, effectuant ses débuts en U18 sous Travis Binnion en 2023 à l’âge de 15 ans avant de monter en U21 en 2025. United a confirmé son départ plus tôt ce mois-ci aux côtés de ses camarades de l’académie Malachi Sharpe et Sonny Aljofree.

Bailey s’entraînait déjà avec l’académie de Stockport au cours de la saison écoulée, donnant au club une vue rapprochée de l’adolescent avant de s’engager sur un contrat de deux ans. Le directeur de l’académie Mike Jeffries a déclaré que la signature était pleinement méritée.

« James a travaillé incroyablement dur tout au long de son passage à l’Académie depuis son arrivée de Manchester United et mérite pleinement cette opportunité », a déclaré Jeffries. « Il a montré une attitude fantastique, un engagement fort envers son développement et une volonté d’apprendre chaque jour. Signer un premier contrat professionnel est une étape importante, mais c’est aussi le début de la prochaine phase de son parcours. »

Le responsable des talents émergents Vinil Joseph a également soutenu le transfert, décrivant Bailey comme un joueur que Stockport suivait depuis un certain temps. « C’est un milieu tenace qui allie une arête compétitive forte à une excellente qualité technique, mise en avant par un pied gauche fantastique », a déclaré Joseph. « Nous pensons qu’il possède les attributs nécessaires pour s’épanouir dans un environnement senior. »

Bailey lui-même a exprimé sa joie sur Instagram, écrivant: « Heureux d’avoir signé mon premier contrat professionnel à Stockport County. Nouveaux débuts, heureux de commencer. » D’anciens camarades de l’académie United, dont Chido Obi et Samuel Lusale, figuraient parmi ceux qui lui ont adressé leurs félicitations.

Ce transfert offre à Bailey un parcours clair vers le football senior au sein d’une équipe de Stockport évoluant dans le troisième étage du football anglais.