Le Mexique vise le record d'invincibilité de l'Angleterre en 1966, Jimenez face à Pickford

Le Mexique entre dans son huitième de finale de la Coupe du Monde 2026 face à l’Angleterre à l’Estadio Azteca en quête d’une page d’histoire, ayant besoin de 83 minutes supplémentaires sans encaisser pour dépasser le record des Trois Lions de 442 minutes consécutives sans concéder, établi lors de leur campagne victorieuse de la Coupe du Monde 1966.

Les gardiens Raul « Tala » Rangel et Guillermo Ochoa, vétéran de 40 ans, se sont partagé la charge des blanchissages lors de la phase de groupes du Mexique, cumulant 360 minutes sans but encaissé contre l’Afrique du Sud, la Corée du Sud, la Tchéquie et l’Équateur. Rangel a assuré 348 de ces minutes, tandis qu’Ochoa — qui a annoncé qu’il prendrait sa retraite après le tournoi — a disputé 12 minutes lors de la victoire 3-0 contre la Tchéquie.

Si le Mexique parvient à neutraliser l’Angleterre et à prolonger sa série au-delà de 442 minutes, il aurait toujours le record absolu de la Coupe du Monde en ligne de mire: le gardien italien Walter Zenga a tenu 517 minutes sans encaisser lors du tournoi de 1990, un benchmark qui nécessiterait une profonde incursion dans les phases éliminatoires.

À la tête de l’attaque mexicaine se trouve Raul Jimenez, 35 ans, que l’équipe considère comme son propre Harry Kane — et les statistiques offrent un avertissement inquiétant au gardien de l’Angleterre. Jimenez a marqué six buts en carrière contre Jordan Pickford, plus que contre tout autre gardien, dont cinq lors de son passage à Wolverhampton Wanderers et un pour Fulham contre Pickford à Everton en mai 2025.

La présence de Jimenez à cette Coupe du Monde est en elle-même une histoire remarquable. En novembre 2020, il a subi une fracture du crâne lors d’une collision aérienne contre Arsenal et a dû subir une intervention chirurgicale vitale, mais il est revenu à l’entraînement léger en deux semaines. Désormais, ayant déjà marqué deux fois en phase de groupes, il compte 47 buts internationaux pour le Mexique — six de moins que le record national de 52 détenu par Javier Hernandez.

La série de l’Angleterre sans encaisser en 1966 a finalement été stoppée par Eusebio en demi-finale, un tournoi qui a également vu le gardien mexicain Antonio Carbajal établir un record peu enviable du plus grand nombre de buts encaissés sur plusieurs participations à la Coupe du Monde (25). L’équipe de Javier Aguirre sera déterminée à réécrire ce chapitre de l’histoire à l’Azteca.