Le Mercedes-Benz Stadium confirme que le demi-finale Angleterre-Argentine débutera à l'heure malgré les orages à Atlanta

Le demi-finale de Coupe du Monde entre l’Angleterre et l’Argentine débutera comme prévu au Mercedes-Benz Stadium à Atlanta le 15 juillet, malgré les prévisions météorologiques annonçant des éclairs et des conditions orageuses dans la ville tout l’après-midi et en début de soirée.

Les responsables du stade ont rapidement agi pour dissiper les inquiétudes, mettant en avant le toit rétractable du stade comme facteur clé. « Puisque le stade est couvert, le match ne dépend pas des conditions météorologiques, il sera donc joué comme prévu », a déclaré un porte-parole du Mercedes-Benz Stadium. « Non, il ne sera pas retardé, le match débutera comme prévu indépendamment de la météo. »

Cette assurance intervient après que le huitième de finale de l’Angleterre contre le Mexique au Azteca Stadium à Mexico City ait été reporté d’une heure en raison de la météo — un retard qui n’a finalement pas entravé les Three Lions, qui ont remporté ce match 3-2.

Le porte-parole a ajouté que l’ouverture des portes trois heures avant le coup d’envoi permettrait au personnel d’accélérer l’entrée des supporters si des orages étaient détectés à proximité, bien qu’il ait clairement indiqué que le flux de foule ne retarderait pas le début. « Le toit nous permet de jouer à l’heure indépendamment de la météo », a-t-il déclaré.

L’Angleterre aspire à une place dans seulement leur deuxième finale de Coupe du Monde depuis 1966 et ce qui serait leur première sur sol étranger. Une victoire contre l’Argentine mettrait en place une finale à New Jersey dimanche contre la France ou l’Espagne.

Ce sera la première rencontre de l’Angleterre avec l’Argentine depuis 2005, avec Lionel Messi comme point focal évident. Le gardien Jordan Pickford a reconnu l’ampleur de l’occasion tout en exhortant son équipe à ne pas se focaliser sur un seul joueur.

« Il a marqué tellement de buts et contribué à tant d’autres au cours de sa carrière. C’est formidable de finalement l’affronter après si longtemps, et de l’avoir regardé enfant », a déclaré Pickford aux médias à la base d’entraînement de l’Angleterre lundi. « Nous savons tous à quel point Messi est bon, mais nous savons aussi à quel point l’Argentine est bonne. Nous ne pouvons pas nous fier uniquement à [arrêter] Messi. Nous devons nous concentrer sur leurs autres forces et les faiblesses que nous pouvons exploiter. »