Gary Neville réclame l'éviction des propriétaires de Manchester City, seule sanction « juste »

Gary Neville a appelé à l’éviction des propriétaires de Manchester City de la Premier League comme seule sanction proportionnée au verdict de culpabilité du club sur 114 des 115 accusations financières, qualifiant la situation de « glaçante » pour le football anglais.

La Premier League a rendu son verdict cette semaine après qu’un panel indépendant ait examiné des accusations couvrant une période de neuf ans entre 2009 et 2018. City a maintenu son innocence tout au long du processus et dispose jusqu’au vendredi 2 octobre pour déposer un appel contre la décision.

S’exprimant sur le podcast Stick to Football, l’ancien défenseur de Manchester United et d’Angleterre a soutenu que les sanctions conventionnelles — déductions de points, amendes, interdictions de transferts ou retrait de titres — ne seraient pas suffisantes au regard de l’ampleur des violations. « La seule sanction qui serait juste aurait des conséquences énormes — la plus grande conséquence — serait de retirer les propriétaires », a déclaré Neville. « C’est la seule conséquence dont j’aurais peur si j’étais Manchester City. »

Neville a pris soin de distinguer le club de ses actuels gestionnaires. « Manchester City se rétablira en tant que club de football car Manchester City existe depuis plus longtemps que ces propriétaires, ils existeront longtemps après eux, et le club a une histoire immense », a-t-il déclaré, ajoutant que tout retrait de titres ne devrait pas entraîner la redistribution des trophées à d’autres clubs.

En établissant une comparaison avec le scandale du Calciopoli en Italie et ses dégâts durables pour la Serie A, Neville a mis en garde contre les conséquences plus larges de la malhonnêteté financière incontrôlée. « Le football italien a souffert énormément au cours des 25 dernières années », a-t-il déclaré. « C’est glaçant à écouter. Qu’y a-t-il de plus grave que le dopage financier de niveau industriel dont nous avons été témoins et dont ils ont été reconnus coupables? »

Les spéculations sur les sanctions précises auxquelles City fera face restent généralisées. Parmi les possibilités discutées par les commentateurs et les clubs figurent une déduction de points substantielle suffisamment importante pour déclencher une relégation, des amendes importantes, des restrictions de transferts et l’annulation des titres remportés au cours de la période en question. City devrait largement contester le verdict avant que des pénalités ne soient formellement appliquées.