Le doublé de Pepe propulse la Côte d'Ivoire en huitièmes et élimine Curaçao

Nicolas Pepe a inscrit deux buts alors que la Côte d’Ivoire accédait aux phases éliminatoires de la Coupe du Monde pour la première fois, battant les débutants Curaçao 2-0 à Philadelphie pour se qualifier du groupe E en tant que deuxième.

L’ancien attaquant d’Arsenal, désormais à Villarreal, a donné l’avance à son pays à la septième minute en marquant de près après que Yan Diomande ait remis le ballon depuis la gauche, capitalisant sur une erreur défensive. Pepe a ensuite doublé son total à la 64e minute, tirant dans le coin gauche du filet après avoir été servi par le milieu de Nottingham Forest Ibrahim Sangare.

La Côte d’Ivoire, triple championne d’Afrique, savait qu’un match nul suffirait pour progresser après une victoire 1-0 contre l’Équateur et une défaite 2-1 contre l’Allemagne. L’équipe d’Emerse Fae affrontera désormais soit la France, soit la Norvège en huitièmes de finale.

Curaçao arrivait au match en nourrissant encore l’espoir d’une qualification historique en deuxième tour après avoir obtenu son premier point en Coupe du Monde en tenant l’Équateur en échec samedi. L’équipe de Dick Advocaat, cependant, a rarement menacé d’ajouter au seul but qu’elle avait réussi lors de sa défaite d’ouverture 7-1 contre l’Allemagne, et le deuxième but de Pepe a effectivement mis fin au match et à leur tournoi.

Le résultat marque un jalon important pour la Côte d’Ivoire, qui a désormais franchi le groupe lors d’une Coupe du Monde pour la première fois, avec la perspective d’un match de huitièmes de poids lourd contre la France ajoutant davantage de poids à cet accomplissement.