Le carton rouge de Balogun via la VAR assombrit la victoire 2-0 des USA contre la Bosnie

Folarin Balogun a été controversialement expulsé via la VAR lors de la victoire 2-0 des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine mercredi, un résultat qui envoie l’USMNT aux huitièmes de finale de la Coupe du Monde mais les prive d’un de leurs attaquants clés pour le prochain match.

Balogun n’a pas été sanctionné en temps réel lorsqu’il a marché sur la cheville du défenseur central de la Bosnie-Herzégovine Tarik Muharemovic en se battant pour le ballon, mais une révision VAR ultérieure a annulé la décision sur le terrain et a produit un carton rouge direct à la 64e minute. Les USA ont tenu bon pour remporter une victoire confortable malgré la fin du match à dix joueurs.

La décision a suscité une réaction immédiate et généralisée du monde du sport. L’analyste de Fox Sports Alexi Lalas a remis en question la cohérence de l’appel, partageant une image de Lionel Messi effectuant ce qu’il a décrit comme un défi comparable plus tôt dans le tournoi — un qui n’a pas déclenché de révision VAR. Le commentateur Ian Darke a adopté une approche plus mesurée, suggérant que le défi méritait un carton mais pas un rouge.

La controverse s’est étendue bien au-delà du football. Les quarterbacks de la NFL Patrick Mahomes des Kansas City Chiefs et Caleb Williams des Chicago Bears ont tous deux exprimé leur désaccord avec la décision, tout comme l’ancien ailier défensif JJ Watt et le centre retraité Jason Kelce. La légende du basketball Dirk Nowitzki et l’ailier des New York Knicks Josh Hart ont également rejoint le chœur d’incrédulité.

L’attention portée à Balogun n’a pas été entièrement négative. Plus tôt dans le match, il a marqué et célébré avec le geste emblématique du silence de LeBron James — un clin d’œil au meilleur buteur de tous les temps de la NBA — ce qui a incité James lui-même à répondre avec approbation sur les réseaux sociaux.

La suspension de Balogun signifie qu’il sera indisponible pour le match des huitièmes de finale des États-Unis, un coup significatif pour une équipe qui s’est fortement appuyée sur son mouvement et sa finition tout au long de la phase de groupes.