Le but de 90e minute d'Espí sauve le retour de Mourinho à Real Madrid face à Espanyol

Le retour de José Mourinho sur le banc de Real Madrid — son premier depuis une victoire 4-2 face à Osasuna en mai 2013, soit un écart de 4 380 jours — a failli tourner à l’embarrassment à Espanyol dimanche avant que le remplaçant Carlos Espí ne force le ballon au fond des filets dans la surface à la 90e minute pour sceller une victoire 2-1 en ouverture de La Liga.

Jude Bellingham avait donné l’avance à Madrid après neuf minutes, de la tête sur un coup franc d’Arda Güler suite à une faute d’Álex Calatrava sur Vinícius Júnior. Espanyol a égalisé avant la pause quand Calatrava, le même joueur qui avait concédé le coup franc, a finalisé une belle action impliquant Tyrhys Dolan et Javi Hernández pour faire 1-1 — Thibaut Courtois ayant auparavant repoussé une tentative de Clemens Riedel.

Kylian Mbappé a forcé deux arrêts de Marko Dimitrovic de part et d’autre de la pause, et Fede Valverde a frappé le poteau alors que Madrid pressait pour trouver un but sans y parvenir en temps réglementaire. L’équipe de Manolo González a tenu bon jusqu’à ce qu’Espí, un ancien attaquant de Levante introduit du banc, ne se jette sur un ballon mal dégagé pour briser la résistance.

Mourinho a également fait entrer en jeu la recrue record Yan Diomande, Marc Cucurella, Eduardo Camavinga et Trent Alexander-Arnold en deuxième période, soulignant la profondeur de son effectif alors qu’il tente de faire cohabiter Mbappé, Vinícius et Bellingham dans la même attaque.

S’exprimant après le match, Mourinho a reconnu que bien que son équipe méritait de gagner, Espanyol ne méritait pas de perdre — une concession notable de la part d’un entraîneur qui avait par ailleurs adopté un ton exigeant. Il a présenté l’engagement comme non-négociable pour son effectif et a rejeté les suggestions selon lesquelles ses trois stars offensives seraient incompatibles, arguant que la meilleure position de Bellingham était près du but plutôt qu’en milieu de terrain plus profond, et pointant des sélections nationales qui avaient avec succès accommodé les trois joueurs.

Le prochain match de Real Madrid est une rencontre à domicile de La Liga face à Real Sociedad, tandis qu’Espanyol affrontera les mêmes adversaires peu après — les deux équipes portant des émotions contrastées d’une première journée qui a finalement penché du côté de Mourinho à la dernière minute.