Cherki régale contre l'AEK Athènes mais le spectre du PSG plane encore

Rayan Cherki a inscrit son sixième but de la saison toutes compétitions confondues mardi soir, contribuant à la large victoire de Manchester City contre l’AEK Athènes (5-1). Une performance fluide et élégante, saluée par son entraîneur Enzo Maresca: « Nous savons que nous pouvons nous attendre à tout de la part de Rayan à tout moment. »

Mais cette belle soirée européenne intervient dans un contexte particulier. Trois jours seulement après avoir illuminé l’Etihad Stadium face à Liverpool (3-0) d’un bijou dans la surface, Cherki avait sombré lors de la réception du PSG: brouillon, désengagé, à contre-temps, il avait été remplacé dès la mi-temps par le jeune Ayyoub Bouaddi.

Cette sortie prématurée avait déclenché une salve de critiques. Christophe Dugarry avait été direct: « Sans intensité, sa technique ne vaut rien. Sur le match qu’il fait ce soir, il marche, il joue à deux à l’heure. » Le consultant citait en exemple l’intensité de Lamine Yamal ou Dani Olmo au FC Barcelone comme modèles à suivre pour franchir un palier. Samir Nasri, lui, identifiait dans cette nonchalance le principal frein à sa progression: « Il a un talent extraordinaire, de la trempe de Neymar. Mais il a besoin d’enlever cette nonchalance, c’est un frein au très haut niveau. »

Le but contre l’AEK n’a pas clos le débat. Sur les réseaux sociaux, la frustration l’emporte encore sur l’enthousiasme, beaucoup d’observateurs pointant un rendement à géométrie variable selon le calibre de l’adversaire. Le contraste entre une disparition totale face au PSG et une influence immédiate contre une équipe grecque en difficulté alimente une question qui revient en boucle: Cherki est-il capable de hausser son niveau dans les grands rendez-vous?