Le arbitre somali Omar Artan interdit d'entrée aux États-Unis pour des liens présumés avec le terrorisme, mettant fin à son rôle à la Coupe du Monde 2026

Omar Artan, largement considéré comme le meilleur arbitre de football d’Afrique et sélectionné par la FIFA pour arbitrer à la Coupe du Monde 2026, s’est vu refuser l’entrée aux États-Unis après que les autorités américaines de contrôle des frontières (CBP) aient invoqué des liens présumés avec des organisations terroristes. Le ressortissant somali âgé de 34 ans a été refoulé à l’aéroport international de Miami et placé sur un vol de retour vers la Turquie, d’où il transitait en provenance du Kenya.

La FIFA a par la suite confirmé qu’Artan ne participerait pas au tournoi, le retirant de la liste officielle des arbitres. L’administration Trump a défendu la décision dans un communiqué officiel, déclarant que « des informations défavorables, notamment une association avec des membres présumés d’organisations terroristes, ont été découvertes, rendant le voyageur inadmissible aux États-Unis en vertu de la Loi sur l’immigration et la nationalité ».

Artan, s’exprimant auprès du New York Times, a déclaré être « très déçu » par l’issue. « J’avais les bons papiers et tout. J’avais le bon visa », a-t-il dit. La CBP a décrit le contrôle supplémentaire comme « une partie de routine du processus d’inspection de la CBP lorsque les agents doivent vérifier des informations ou déterminer l’admissibilité ».

Le gouvernement somali a tenté d’intervenir en faveur d’Artan, mais sans succès. Le ministère des Sports de la Somalie a publié un communiqué de soutien à l’arbitre, déclarant: « Ses réalisations internationales sont une source d’honneur et de fierté pour le peuple somali. » La Fédération somalienne de football (SFF) a déclaré n’avoir reçu aucune explication officielle pour cette décision et prévoyait de contacter la FIFA pour escalader ses préoccupations.

Artan a reçu un accueil triomphal à son retour dans la capitale somalienne Mogadiscio mercredi, accueilli par des centaines de supporters à l’aéroport. S’adressant à la foule, il a déclaré: « Je vous promets, s’il plaît à Dieu, que j’assisterai au prochain. Je veux que le public somali se réconforte de cela et reste confiant. »

L’incident a attiré une attention considérable avant la Coupe du Monde 2026, co-organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, soulevant des questions sur le processus de vérification des officiels internationaux se déplaçant pour travailler au tournoi.