L'Atlético Madrid refuse de vendre Álvarez malgré son appel du pied à Arsenal et Barcelone

Le président de l’Atlético Madrid, Enrique Cerezo, a déclaré publiquement que Julián Álvarez n’est pas à vendre, répondant directement à l’admission de l’attaquant argentin selon laquelle un transfert serait « la meilleure chose pour tout le monde » — une déclaration qui a alerté Arsenal et Barcelone.

Álvarez, qui a coûté 81,5 millions de livres à l’Atlético lors de son arrivée en provenance de Manchester City, a brisé le silence dans une interview candide accordée à ESPN. « J’essaie d’être une personne honnête, a-t-il déclaré. J’ai parlé avec les gens du club avec qui je devais parler. La meilleure chose pour tout le monde est un transfert. Je veux réaliser mon rêve. » Les commentaires ont fait l’effet d’une bombe à Madrid, Cerezo déclarant à la station de radio espagnole RNE: « Cela nous a surpris et nous avons fait ce que nous devions faire. Nous avons dit qu’il est un joueur de l’Atlético de Madrid et que nous n’avons aucune offre de personne. Même s’il y avait des offres, nous ne voulons pas le vendre. »

L’Atlético détient une position contractuelle dominante. Álvarez est lié au club jusqu’en 2030 et dispose d’une clause de libération de 500 millions d’euros (431 millions de livres) — des chiffres qui rendent tout accord réaliste extraordinairement difficile à structurer pour les prétendants.

L’intérêt d’Arsenal s’enracine dans l’expérience directe: ils ont affronté Álvarez en demi-finale de Ligue des Champions cette saison et restent à la recherche d’un avant-centre prolifique. Le besoin de Barcelone est sans doute plus urgent — le départ de Robert Lewandowski les a laissés en manque d’un attaquant confirmé, et ils observent Álvarez chaque semaine en La Liga après avoir également été éliminés par lui en Copa del Rey.

En 106 apparitions pour l’Atlético, Álvarez a contribué 49 buts et 17 passes décisives, s’établissant comme l’un des attaquants les plus efficaces du football européen. Le club a terminé incapable de défier Barcelone pour le titre de La Liga la saison dernière et a également perdu la finale de la Copa del Rey — une campagne qui a peut-être aiguisé le désir d’Álvarez de relever un nouveau défi.

L’entraîneur Diego Simeone a adopté une position publique mesurée face aux spéculations. « Je ne suis pas dans la tête de Julián, a-t-il déclaré. Je comprends que c’est normal qu’un joueur extraordinaire comme Julián Álvarez soit convoité par Arsenal, le PSG, Barcelone. C’est normal parce qu’il est si bon. »

Avec Cerezo traçant une ligne ferme et le contrat d’Álvarez ainsi que sa clause de libération agissant comme une barrière quasi infranchissable, tout départ cet été nécessiterait une séquence d’événements extraordinaire — ou un changement de position de l’Atlético qui, pour l’instant, ne montre aucun signe d’arriver.