L'arbitre Claus visé par des appels à son renvoi après le carton rouge qui gâche la performance de Balogun

L’arbitre brésilien Raphael Claus fait face à des appels généralisés pour être retiré des matchs de la Coupe du Monde après avoir expulsé l’attaquant américain Folarin Balogun lors d’une victoire 2-0 en phase de groupes contre la Bosnie-Herzégovine. Balogun, qui avait donné l’avance aux co-organisateurs avec un but en première mi-temps, a reçu un carton rouge pour un tacle sur le défenseur Tarik Muharemovic — une décision qui le privera du huitième de finale contre la Belgique.

Claus a été invité à revoir l’incident par son VAR avant de sortir le carton rouge. Balogun semblait véritablement tenter de rejoindre un ballon en suspension avant de marcher involontairement sur la cheville de son adversaire, bien qu’il ait été jugé très éloigné du ballon au moment du contact. Les États-Unis ont tenu bon pour remporter la victoire, Malik Tillman ajoutant un coup franc tardif pour sceller le résultat.

La décision a suscité une réaction immédiate et féroce sur les réseaux sociaux. Le journaliste du DC Examiner Brad Polumbo a écrit: « Je suis tellement fier de l’USMNT d’avoir joué un match incroyable et de gagner malgré un arbitre incompétent. Mais l’arbitre a failli faire dérailler toute notre Coupe du Monde avec l’une des pires décisions que j’aie jamais vues. »

Un autre utilisateur des réseaux sociaux a qualifié la décision « d’absolue blague », ajoutant que l’arbitre « devrait perdre son emploi » pour n’avoir même pas envisagé un carton jaune initialement. Un autre fan a exigé: « Expulsez cet arbitre immédiatement. Ce n’est JAMAIS un carton rouge à la Coupe du Monde. »

Claus, qui arbitre dans le championnat brésilien, a également attiré des commentaires pointus de la part de comptes brésiliens éminents. « Comme c’est agréable de voir un match arbitré par Raphael Claus… Dans un autre pays », a écrit Ole de Brazil à ses 1,2 million de followers, suggérant que l’officiel n’est pas très apprécié à domicile non plus.

Le carton rouge a été comparé à un tacle quasi identique de Lionel Messi contre l’Algérie en phase de groupes, pour lequel aucun carton n’a été montré. Balogun est également devenu le premier joueur à la fois marquer et recevoir un carton rouge dans un match à élimination directe de la Coupe du Monde depuis Zinedine Zidane en finale 2006 contre l’Italie.

Avec Balogun suspendu, les États-Unis devraient se tourner vers l’attaquant de PSV Ricardo Pepi — qui a débuté contre l’Australie et la Turquie — lorsqu’ils affronteront la Belgique au tour suivant.