La Russie de retour à la Coupe du Monde des moins de 15 ans en Azerbaïdjan

La Russie revient à la compétition Fifa pour la première fois depuis l’invasion de l’Ukraine en 2022, après avoir été inscrite pour la Coupe du Monde des moins de 15 ans et le Festival en Azerbaïdjan le mois prochain. Ce tournoi sera la première fois qu’une équipe russe foule réellement un terrain lors d’un événement Fifa depuis l’imposition de l’interdiction, bien que Fifa ait levé l’interdiction pour les moins de 17 ans en 2023.

L’équipe russe a été versée dans un groupe aux côtés de la Turquie, de l’Afghanistan, de Djibouti, de la Sierra Leone et du Soudan. En décembre dernier, le Conseil Fifa a convenu que le tournoi des moins de 15 ans serait ouvert à l’ensemble de ses 211 associations membres.

Ce retour s’inscrit dans un changement plus large de la position de la communauté sportive internationale envers la Russie. En juillet, le Comité international olympique a retiré sa recommandation que les fédérations mondiales comme Fifa maintiennent les interdictions de participation russe. Le président de Fifa Gianni Infantino avait soutenu en février que l’interdiction russe n’avait « rien réalisé » et avait plutôt engendré « plus de frustration et de haine ».

Le ministre des Sports ukrainien Matvii Bidnyi a rejeté catégoriquement ce cadrage, qualifiant les remarques d’Infantino d’« irresponsables » et d’« infantiles ». « Ils détachent le football de la réalité dans laquelle des enfants sont tués », a-t-il déclaré.

Séparément, le Comité international olympique a provisoirement levé la suspension du Comité olympique russe en juillet — une interdiction qui avait été imposée en octobre 2023 après que la Russie ait reconnu des conseils olympiques régionaux dans les territoires ukrainiens occupés, notamment Louhansk, Donetsk, Kherson et Zaporizhzhia. Le CIO n’a pas encore décidé si la Russie sera autorisée à afficher son drapeau, ses couleurs nationales ou à faire jouer son hymne aux futurs Jeux.

Le ministre des Sports russe Mikhail Degtyarev a accueilli favorablement la décision du CIO, affirmant qu’elle devrait faciliter un retour complet des athlètes russes dans tous les sports internationaux. « Le retour de notre pays à la famille olympique est un feu vert pour les fédérations internationales de réintégrer tous nos athlètes », a-t-il déclaré. Le Kremlin a qualifié cette décision d’« étape importante » vers la restauration des athlètes russes sur la scène internationale.