Iraola défend Wirtz après un début lent à Liverpool : « Je le côte très haut »

Andoni Iraola a défendu Florian Wirtz face aux critiques croissantes concernant sa forme à Liverpool, insistant sur le fait que le recrutement à 116 millions de livres devrait être jugé selon les mêmes standards que tous les autres joueurs du club.

Wirtz, qui a rejoint le Bayer Leverkusen dans un transfert évalué jusqu’à 116 millions de livres, n’a pas marqué cette saison et n’a fourni qu’une seule passe décisive. Ce début lent a attiré les commentaires de son ancien entraîneur Jurgen Klopp, qui a appelé Wirtz en équipe d’Allemagne mais a averti que les gens devraient cesser d’attendre des « moments spéciaux » du joueur de 22 ans.

Iraola a été direct dans sa réponse. « Il devrait être jugé comme tout le monde, qu’il joue bien ou qu’il ne joue pas bien », a déclaré l’entraîneur principal de Liverpool. « La plupart du temps, je dis toujours comment joue l’équipe quand tu es sur le terrain. Je suis très content de Florian, je le côte très haut, il comprend ce que nous attendons de lui. Il essaie d’aider dans tous les aspects du jeu. »

L’Espagnol a reconnu que les buts et les passes décisives restent une attente, mais a soutenu que la contribution de Wirtz s’étend au-delà des statistiques. « Évidemment, nous voulons qu’il ait aussi des passes décisives et des buts, mais il nous aide dans beaucoup de domaines différents. Nous avons pu lui donner du repos l’autre jour, ce que je pense lui était nécessaire. »

Iraola a également parlé chaleureusement de Ronald Araujo, qui s’est bien intégré à la ligne de départ de Liverpool en tant que latéral droit, malgré le fait qu’il soit défenseur central de formation. L’international uruguayen a rejoint Barcelone, où il avait perdu sa place dans l’équipe la saison dernière, et a joué plus de minutes qu’Iraola ne l’avait initialement prévu.

« La première fois que je lui ai parlé, parfois vous parlez à un joueur et vous pouvez sentir immédiatement, tout était positif et je pense qu’il avait besoin de ce genre de changement », a déclaré Iraola. « Il est venu avec humilité, il venait d’un grand club. Physiquement aussi, il a probablement joué plus de minutes que nous l’attendions. Il termine les matchs en bon état physique, il n’a pas de crampes. »

Iraola a ajouté qu’il encourage maintenant Araujo à apprendre l’anglais afin que l’ancien capitaine du Barcelone puisse communiquer plus efficacement avec ses coéquipiers. « Quand vous êtes défenseur central et que vous devez jouer latéral droit, les exigences sont différentes. J’aime son état d’esprit et maintenant je le pousse à apprendre un peu la langue, afin qu’il puisse mieux communiquer avec les coéquipiers. »