Les piques de Mourinho à Guardiola prennent une nouvelle dimension après la condamnation de Manchester City

Manchester City a été reconnu coupable de 114 violations des règles financières de la Premier League sur une période de neuf ans entre 2009 et 2018. Un verdict qui jette une lumière nouvelle sur l’héritage de la décennie riche en trophées de Pep Guardiola à l’Etihad Stadium — et qui donne un contexte inédit à deux remarques cinglantes formulées par Jose Mourinho au cours des années où l’affaire s’est construite.

City, qui a toujours nié tout acte répréhensible, devrait faire appel de la décision. Le club a été initialement inculpé en 2023, et les conclusions de la commission ouvrent désormais la voie à une audience distincte pour déterminer les sanctions. Parmi les questions posées figure celle de savoir si les titres remportés durant la période en question pourraient finalement être retirés.

Mourinho, désormais entraîneur du Real Madrid, n’a jamais été timide sur le sujet. Lors d’une conférence de presse d’avant-match alors qu’il était à la tête de Fenerbahce, il a réagi directement aux commentaires que Guardiola avait formulés en comparant leurs palmarès respectifs — le Catalan avait noté, avec un sourire entendu, qu’il avait remporté six titres de champion à trois pour Mourinho.

« Guardiola m’a dit quelque chose hier », a déclaré Mourinho. « Il a remporté six trophées et j’en ai remporté trois, mais j’ai gagné loyalement et proprement. Si j’ai perdu, je veux féliciter mon adversaire parce qu’il était meilleur que moi. Je ne veux pas gagner en ayant 150 procès sur le dos. »

Cette remarque n’était pas la première fois que Mourinho se mêlait de la controverse. Il y a près de deux ans, le désormais sexagénaire avait soulevé la perspective — avec son ironie caractéristique — que son ancien club Manchester United pourrait encore se voir attribuer le titre de Premier League 2012/13 remporté par City durant la période examinée.

« Je pense que nous avons encore une chance de remporter ce championnat », avait-il déclaré, « et ensuite ils devront me payer le bonus et me donner la médaille. »

Sous la direction de Mourinho, United avait terminé deuxième derrière City lors de la saison 2017/18 — sa dernière campagne complète à Old Trafford avant son licenciement en décembre 2018 suite à un mauvais début de saison. Ce titre figure parmi ceux qui pourraient théoriquement être réexaminés si l’appel de City échoue et que les sanctions incluent des retraits de points ou des annulations de titres, bien qu’aucune issue de ce type n’ait été confirmée ou formellement proposée.

Guardiola a remporté 17 trophées majeurs au cours de sa décennie à Manchester. Les implications complètes du verdict de la commission pour ce palmarès restent à déterminer une fois que le processus d’appel sera terminé.