La règle du VAR remplaçant fait rire les commentateurs d'ITV lors de France-Maroc

La décision de la FIFA de déployer un officiel VAR remplaçant pour les quarts de finale de la Coupe du Monde a suscité les moqueries en direct des commentateurs d’ITV Jon Champion et Ally McCoist lors de la victoire 2-0 de la France contre le Maroc au Boston Stadium.

Ce nouveau dispositif — introduit en réaction aux critiques féroces concernant les standards arbitraux du tournoi — place à la fois un officiel VAR principal et un officiel VAR de réserve dans chaque stade pour les matchs restants, remplaçant le système précédent de traitement de toutes les décisions à distance depuis le Centre de diffusion international à Dallas.

McCoist pouvait à peine contenir son amusement face à la perspective du rôle remplaçant. « Ce n’est pas une histoire à raconter aux petits-enfants, n’est-ce pas », a-t-il dit. « ‘C’était formidable les gars, j’étais VAR remplaçant à la Coupe du Monde.’ ‘Ça doit avoir été passionnant, grand-père.’ Allez quoi. » Il a poursuivi avec un deuxième échange imaginaire: « ‘Qu’as-tu fait à cette Coupe du Monde, grand-père?’ ‘Rien’. »

Champion, de son côté, a suggéré que moins d’officiels produiraient probablement de meilleures décisions — une note de scepticisme qui s’est avérée au moins partiellement justifiée lorsqu’un long délai VAR a suivi l’attribution d’un penalty pour une faute sur Kylian Mbappé plus tôt dans la première mi-temps.

L’Uruguayen Leodan Gonzalez et la Nicaraguayenne Tatiana Guzman étaient les deux officiels positionnés sur place au Boston Stadium selon le nouveau dispositif.

La règle du VAR remplaçant n’était pas la seule histoire arbitrale entourant le match. La nomination par la FIFA d’une équipe entièrement argentine — l’arbitre Facundo Tello et les assistants Juan Pablo Belatti et Gabriel Chade — a dominé les discussions d’avant-match après que le sélectionneur égyptien ait accusé la FIFA de manipuler la défaite 3-2 de son équipe contre l’Argentine en phase de groupes, affirmant que l’organisation voulait que Lionel Messi reste dans le tournoi.

« Ils veulent que Messi reste dans le tournoi », a déclaré le sélectionneur égyptien. « Au football, beaucoup de choses se passent en dehors du terrain à cause d’intérêts. Ce qui s’est passé était injuste. L’Égypte méritait de se qualifier. Nous étions la meilleure équipe. »

Le responsable des arbitres de la FIFA Pierluigi Collina a rejeté directement les allégations. « Personne ne peut remettre en question l’intégrité des arbitres de la Coupe du Monde FIFA », a déclaré Collina. « Quand cela se produit, cela peut provoquer des réactions qui mènent à des menaces contre eux et leurs familles. Ce n’est pas juste. De même, personne ne peut prétendre que l’arbitrage FIFA peut être influencé par quiconque, pas même par le président de la FIFA. »