Burnham s'engage à garder ses distances avec les Émirats arabes unis sur l'appel de Manchester City

Le Premier ministre Andy Burnham s’est engagé à « garder mes distances » de tout représentant du gouvernement des Émirats arabes unis qui l’approcherait au sujet de l’appel de Manchester City, suite à l’annonce mardi par la Premier League qu’un panel indépendant a reconnu le club coupable de la majorité des 115 accusations financières.

Le panel a conclu que City avait construit des accords commerciaux « factices » avec plusieurs sponsors entre 2009-10 et 2017-18 dans le cadre d’un arrangement de financement clandestin, où les entreprises ne couvraient qu’une fraction des coûts de parrainage convenus. Les montants restants ont été jugés comme provenant de l’entité mère du club, Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG).

S’exprimant auprès de 5 News, Burnham — qui est supporter d’Everton — s’est appuyé sur son expérience du propre différend de réduction de points de ce club pour justifier une position prudente. « Je pense qu’il est juste de dire que c’est toujours contesté maintenant », a-t-il déclaré. « La Premier League a proclamé [Everton] coupable et je n’ai jamais accepté cela et par conséquent il serait quelque peu inapproprié de ma part de me précipiter pour juger un autre club de football. Mais ce sont des accusations très graves, ne m’y trompez pas. »

Everton a d’abord été pénalisé de 10 points pour des violations des règles financières en 2024 avant d’obtenir avec succès un appel pour réduire la sanction à six points.

Burnham a reconnu ses précédents rapports avec City Football Group — l’organisation mère du club — et a déclaré qu’il était reconnaissant de son investissement dans la région plus large de Manchester. « Je serais vraiment préoccupé de les perdre » si la propriété choisissait de vendre, a-t-il ajouté. Lorsqu’on lui a demandé directement si ces interactions passées résisteraient à l’examen du public, il a répondu: « Oh oui… bien sûr. »

City a juré de faire appel du verdict. Burnham a clairement indiqué que bien qu’il respecte leur droit de contester les conclusions, il n’agira pas comme intermédiaire ni n’engagera de discussions avec le gouvernement des Émirats arabes unis sur cette question. « Je pense qu’il est juste que Manchester City et les supporters de Manchester City aient cette opportunité de continuer à contester la situation s’ils ne pensent pas que c’est juste », a-t-il déclaré.