La promesse de Berrada pour 2028 semble creuse : Manchester United affiche une perte de 43 millions de livres et une dette d'un milliard

Le PDG de Manchester United Omar Berrada s’est fixé un objectif ambitieux de remporter la Premier League d’ici 2028, mais les chiffres financiers de fin d’année du club, publiés mercredi, dressent un tableau qui rend cet objectif de plus en plus difficile à justifier.

United a enregistré un chiffre d’affaires record de 677 millions de livres mais a tout de même affiché une perte de 43 millions, et le club porte une dette dépassant le milliard de livres. La date limite de 2028 a été choisie délibérément pour coïncider avec le 150e anniversaire du club, Berrada déclarant au fanzine United We Stand: « Je suis fermement convaincu que nous pouvons le faire. Nous avons deux ou trois mercatos d’été pour construire une équipe capable de commencer à rivaliser pour remporter la Premier League. »

L’écart entre l’ambition et la réalité financière est frappant. United a dépensé 148 millions de livres lors du mercato estival — un montant qui paraît modeste comparé aux 458 millions de livres dépensés par Manchester City sur la même période. City, Liverpool et Arsenal sont tous financièrement stables et dépensent régulièrement plus que United sur le marché, laissant le club d’Old Trafford sans avantage structurel significatif dans la course au titre.

Berrada a réagi aux derniers chiffres en insistant sur la discipline budgétaire. « Nous sommes satisfaits d’avoir sécurisé des revenus record, » a-t-il déclaré. « Cela démontre la solidité sous-jacente de notre activité et montre l’impact direct du travail que nous avons effectué au cours des deux dernières années. Bien que ces résultats confirment que nous sommes sur la bonne trajectoire, nous continuerons à adopter une approche disciplinée pour assurer la pérennité de nos finances. »

Il a également souligné le retour de la Ligue des Champions à Old Trafford comme preuve de progrès, ainsi que les renforts apportés aux effectifs masculin et féminin lors du mercato estival.

Cependant, le mercato estival lui-même a suscité des critiques. United a recruté un gardien en tant qu’agent libre et trois milieux de terrain mais n’a pas comblé le manque de doublure à l’attaque et au latéral gauche — des lacunes qui avaient déjà exposé l’effectif fin septembre.

Ajoutant une pression financière supplémentaire, United a refinancé un prêt au cours de l’été pour acquérir un terrain destiné à un nouveau stade proposé, pour un coût de 63,5 millions de livres, les estimations de construction atteignant jusqu’à 2 milliards.

L’objectif 2028 de Berrada était toujours conçu pour projeter la confiance et la direction lors d’une reconstruction turbulente. Mais avec le club terminant 15e la saison dernière, portant des pertes à neuf chiffres et contraint sur le marché des transferts par rapport à ses rivaux directs, la promesse risque de devenir un handicap — que le PDG devra peut-être finalement renier publiquement.