Cantona aurait refusé Manchester United à cause des propos de Ratcliffe sur l'immigration

Eric Cantona a déclaré qu’il aurait refusé de rejoindre Manchester United si Sir Jim Ratcliffe avait été au club pendant sa carrière de joueur, répondant directement aux remarques controversées du copropriétaire d’INEOS sur l’immigration au Royaume-Uni.

Ratcliffe, 73 ans, a suscité des critiques généralisées après avoir déclaré à la BBC que la Grande-Bretagne « est en déclin » et qu’aucun politicien n’est « assez dur pour résoudre le problème de l’immigration ». Les commentaires ont provoqué une réaction cinglante de Cantona, le Français dont la célèbre citation « les mouettes suivent le chalutier » a inspiré le nom de la société holding Trawlers Ltd de Ratcliffe.

S’adressant au supporter de United Peter Boyle, Cantona a été catégorique. « Bien sûr que non », a-t-il déclaré quand on lui a demandé s’il signerait pour le club sous la propriété de Ratcliffe. « Vous savez ce que je pense de tout cela, avec ce genre de politique. Et je ne peux pas comprendre que quelqu’un comme ça puisse dire quelque chose comme ça quand il est l’un des propriétaires du club. »

Cantona, qui a inspiré l’équipe de Sir Alex Ferguson à quatre titres de ligue en cinq ans avant de prendre sa retraite en 1997, a soutenu que le football lui-même est construit sur les contributions des communautés immigrées. « Le football est fait — tous les plus grands joueurs viennent de différentes vagues d’immigration », a-t-il déclaré. « En France, les plus grands joueurs viennent tous de différentes vagues d’immigration. Raymond Kopa, dans les années cinquante, était le fils d’immigrants polonais. Puis les Italiens, comme Platini. Et puis les Espagnols, comme moi — ma mère venait de réfugiés espagnols. Je ne peux pas accepter ce genre de chose. »

Le désaccord public entre Ratcliffe et l’un des anciens joueurs les plus emblématiques de United s’ajoute à une période turbulente pour le club. L’équipe de Michael Carrick occupe actuellement la 12e place de la Premier League et n’est pas en action avant la trêve internationale.

Hors du terrain, les comptes de United pour la saison 2025/26 suscitent des préoccupations supplémentaires. Bien que les chiffres montrent des revenus record, les niveaux de dette du club ont augmenté, soulignant la complexité financière à laquelle fait face la nouvelle direction alors qu’elle tente de restructurer l’une des institutions de football les plus scrutées au monde.