Cantona aurait refusé Manchester United avec Ratcliffe, la dette du club grimpe à 577 millions

Eric Cantona a publiquement pris ses distances avec le copropriétaire de Manchester United, Sir Jim Ratcliffe, affirmant qu’il aurait refusé de rejoindre le club si Ratcliffe avait été aux commandes pendant sa carrière de joueur — une critique qui coïncide avec la publication de comptes financiers montrant que la dette du club a grimpé à 577,6 millions de livres.

Les commentaires de Cantona ont été provoqués par des remarques que Ratcliffe a faites à la BBC pendant la trêve internationale, au cours desquelles le patron d’INEOS, âgé de 73 ans, a déclaré que le Royaume-Uni était « en déclin » et a appelé les politiciens à adopter une ligne plus dure sur l’immigration et les allocations sociales. Interrogé par le supporter de United Peter Boyle sur la question de savoir s’il signerait pour le club sous Ratcliffe, Cantona a été catégorique: « Non ».

« Bien sûr que non », a déclaré Cantona. « Vous savez ce que je pense de tout cela, avec ce genre de politique. Et je ne peux pas comprendre que quelqu’un comme ça puisse dire quelque chose comme ça alors qu’il est l’un des propriétaires du club. »

Cette critique revêt une ironie particulière étant donné que la holding de Ratcliffe, Trawlers Ltd, aurait été inspirée par la célèbre citation de Cantona « les mouettes suivent le chalutier » — un détail qui souligne à quel point les positions publiques des deux hommes ont divergé depuis que Ratcliffe a acquis sa participation à United.

Cantona, 60 ans, a remporté quatre titres de Premier League en cinq ans sous Sir Alex Ferguson avant de prendre sa retraite en 1997 et reste l’une des figures les plus respectées de l’histoire moderne du club.

Les comptes financiers publiés parallèlement à cette controverse dressent un tableau mitigé de la santé financière de United. Le club a enregistré des revenus record de 677,6 millions de livres — une augmentation de 1,7 % malgré l’absence de football européen la saison dernière — tirée en partie par une augmentation de 33,9 millions de livres des revenus de diffusion suite à une troisième place en Premier League en 2025, contre la 15e place l’année précédente.

Cependant, les emprunts non courants sont passés de 471,9 millions à 577,6 millions de livres, et le club a enregistré un déficit global de 43 millions de livres, contre 33 millions l’année précédente. Un bénéfice d’exploitation de 22,6 millions de livres a été annulé par les pertes plus larges, tandis que les revenus des jours de match ont baissé de 6,8 millions de livres en raison de l’absence de matchs européens et des éliminations précoces en coupe.

Sur le terrain, l’équipe de Michael Carrick occupe actuellement la 12e place de la Premier League, la trêve internationale offrant une pause — bien que peu de répit — à un début de saison difficile.