La pause prolongée de la mi-temps de la finale de Coupe du Monde inquiète les experts en physiologie

Un expert en physiologie de renom a averti que la pause prolongée prévue pour la mi-temps de la finale de Coupe du Monde dimanche au MetLife Stadium dans le New Jersey pourrait augmenter significativement le risque de blessure et réduire les niveaux de performance pour l’Argentine et l’Espagne.

Les plans de la FIFA pour un spectacle de divertissement de 11 minutes pendant la pause devraient porter l’intervalle à entre 25 et 30 minutes — près du double des 15 minutes maximum stipulées dans les propres règlements du sport.

Le Dr Liam Harper, maître de conférences en physiologie à l’Institut du Sport de l’Université Manchester Metropolitan, a déclaré à la Press Association que la pause prolongée pose un problème physiologique clair. « Nous savons qu’une pause de 15 minutes à la mi-temps est suffisante pour réduire les températures musculaires vers les niveaux de repos », a-t-il déclaré, ajoutant qu’avec une pause plus longue « cette réduction de la température musculaire sera potentiellement plus prononcée ».

Le Dr Harper a expliqué que l’élévation de la température musculaire est centrale pour les performances athlétiques optimales, étant « associée à une augmentation de la puissance et du taux de développement de la force » — le même principe qui rend les échauffements d’avant-match efficaces pour la prévention des blessures et les performances. Un refroidissement des muscles en milieu de match, a-t-il mis en garde, comporte des risques différents de l’écart d’avant-coup que les joueurs ont l’habitude de gérer.

La préoccupation est aggravée par les températures attendues le jour du match, qui devraient atteindre environ 30 degrés Celsius, ce qui rendrait ordinairement le refroidissement de la température centrale du corps une priorité pendant une pause standard de 15 minutes. L’intervalle plus long, a reconnu le Dr Harper, offre certains avantages: les joueurs auraient plus de temps pour se ravitailler en glucides, se réhydrater et recevoir des instructions tactiques du staff d’entraînement.

Pour atténuer les effets négatifs, le Dr Harper a recommandé à la FIFA de permettre aux joueurs un rééchauffement de deux à quatre minutes avant la reprise de la deuxième mi-temps. « Un rééchauffement s’est avéré bénéfique pour les performances de sprint et de saut par rapport à l’absence de rééchauffement physique avant la deuxième mi-temps », a-t-il déclaré.

Il a également suggéré que les rouleaux de mousse et les appareils de thérapie percussive comme les pistolets de massage pourraient aider les joueurs à « maintenir l’amplitude des mouvements, l’efficacité neuromusculaire et simplement une sensation générale de rester souples », citant des données probantes pour les deux méthodes.

La finale entre l’Argentine et l’Espagne est le point central de la Coupe du Monde 2026, accueillie aux États-Unis, au Canada et au Mexique.