Messi éligible au Ballon d'Or à 39 ans, les organisateurs le confirment officiellement

Lionel Messi, 39 ans et pensionnaire de l’Inter Miami, est officiellement éligible au Ballon d’Or. Les organisateurs du trophée l’ont confirmé au lendemain de la demi-finale de Coupe du monde, où l’Argentin a brillé dans la victoire face à l’Angleterre (2-1).

La question de l’éligibilité des joueurs évoluant hors d’Europe a une histoire longue. À sa création, le Ballon d’Or était réservé aux seuls joueurs européens évoluant sur le Vieux-Continent — ce qui a privé Pelé et Diego Maradona de toute chance de le remporter. En 1995, la liste des prétendants a été élargie aux joueurs de toutes nationalités évoluant dans un club européen: George Weah (Liberia) en est devenu le premier lauréat non-européen, suivi deux ans plus tard par Ronaldo (Brésil).

C’est en 2007 que les dernières restrictions géographiques ont été supprimées, ouvrant le trophée au meilleur joueur du monde quel que soit son championnat. Un précédent récent illustre concrètement cette règle: Messi évoluait déjà à l’Inter Miami le 30 octobre 2023 lorsqu’il a reçu son huitième Ballon d’Or, même s’il avait passé la majeure partie de la saison concernée au PSG.

Pour illustrer son article sur le sujet, le Ballon d’Or a choisi une photo de Cristiano Ronaldo, l’attaquant d’Al-Nassr, autre joueur évoluant hors d’Europe. Mais si la question est posée publiquement aujourd’hui, c’est bien parce que Messi, en cas de sacre de l’Argentine en Coupe du monde, se retrouverait en position de briguer un neuvième trophée individuel.