Glen Johnson estime que Spence « n'a pas été malin » alors que le VAR ignore une faute de Messi lors de l'élimination de l'Angleterre

La campagne de la Coupe du Monde de l’Angleterre s’est terminée par une défaite 2-1 en demi-finale contre l’Argentine au Mercedes-Benz Stadium mercredi, avec Lautaro Martinez qui a marqué un but en prolongation, laissant l’équipe de Thomas Tuchel et ses supporters furieux d’une décision du VAR qui n’a jamais été prise.

Anthony Gordon a donné l’avance à l’Angleterre à la 55e minute, mais au lieu de chercher un deuxième but, les hommes de Tuchel se sont repliés dans un bloc bas pour protéger leur maigre avantage — une décision qui s’avérerait coûteuse avec environ 40 minutes encore à jouer. La qualité offensive incessante de l’Argentine a finalement payé. Enzo Fernandez a égalisé à cinq minutes de la fin, terminant avec précision depuis l’entrée de la surface après avoir eu trop d’espace de la part de John Stones, Jude Bellingham et Morgan Rogers.

Martinez a ensuite porté le coup fatal deux minutes en prolongation, battant Stones et Ezri Konsa au poteau arrière pour envoyer l’Argentine en finale.

La controverse s’est concentrée sur l’action qui a mené au but décisif. Après qu’Alexis Mac Allister ait frappé le poteau, le ballon s’est libéré et Djed Spence et Lionel Messi ont couru pour le récupérer. Spence semblait faire un contact net avec le ballon, mais la botte traînante de Messi a touché le pied du latéral anglais au passage, laissant Spence visiblement boiteux. Messi a récupéré le ballon sur le flanc et a envoyé un centre que Martinez a converti.

Les joueurs anglais ont immédiatement protesté auprès de l’arbitre Ismail Elfath, et les supporters ont rapidement souligné que l’Égypte avait vu un but annulé contre l’Argentine en quarts de finale pour un incident similaire. Aucun examen du VAR n’a été déclenché.

L’ancien latéral droit anglais Glen Johnson, qui a remporté 54 sélections avec les Three Lions, a suggéré que l’instinct de Spence de continuer à jouer aurait pu jouer contre son équipe. S’exprimant exclusivement auprès de Mirror Football, Johnson a déclaré: « Crédit à Djed de s’être remis sur ses pieds. Parfois, il faut être plus malin. Je pense vraiment que nous devons parfois égaler les équipes sur la façon dont elles s’organisent, la façon dont elles sont agressives. »

Les commentaires de Johnson reflètent une frustration plus large concernant l’approche tactique de l’Angleterre en deuxième mi-temps — une volonté d’absorber la pression plutôt que d’étendre leur avance qui a finalement rendu l’initiative aux champions du Monde en titre. Que la faute sur Spence justifiait une intervention du VAR reste un sujet de débat intense, mais le résultat ne l’est pas: l’Argentine se qualifie pour la finale, et l’Angleterre rentre chez elle.