La FIFA défend le terrain de MetLife Stadium après les critiques de Vinicius et Rabiot

La FIFA a défendu la surface de jeu du MetLife Stadium suite aux critiques pointues de joueurs de la Coupe du Monde 2026, l’instance dirigeante affirmant que le terrain fonctionne comme prévu malgré les plaintes des stars du Brésil et de la France.

Le Brésil a fait match nul 1-1 avec le Maroc au stade d’East Rutherford, New Jersey le 13 juin, tandis que la France a battu le Sénégal 3-1 trois jours plus tard. Les deux rencontres ont soulevé des préoccupations immédiates concernant l’état de la surface, qui a été rebaptisée New York New Jersey Stadium pour le tournoi. Le stade doit accueillir six autres matchs, dont la finale le 19 juillet.

Vinicius Junior a été parmi les critiques les plus virulents après le match nul du Brésil. « À cause de la météo et de la chaleur, l’herbe sèche rapidement et le jeu finit par être très lent », a déclaré l’attaquant. « On ne peut pas construire un rythme. »

Le milieu français Adrien Rabiot a été plus loin. « Le terrain était… je ne sais pas si j’appellerais ça comme ça », a-t-il dit. « Ça ressemblait plus à un terrain synthétique. C’était dur et rigide, mais c’est comme ça pour chaque équipe. Il faut s’adapter aux conditions. J’espère qu’on trouvera de meilleurs terrains pour nos autres matchs. »

L’entraîneur français Didier Deschamps a été plus mesuré, décrivant la surface comme « une surface particulière » et « différente » tout en reconnaissant le défi. « Il faut s’y habituer », a déclaré Deschamps. « Il y a peut-être du ciment sous l’herbe. Vous avez des brins d’herbe très courts ici. Mais on s’adapte. »

La FIFA a réagi avec un communiqué détaillé défendant son programme de gestion du gazon. « La FIFA a investi plus de cinq ans dans une recherche, des tests et une innovation minutieux et collaboratifs, en travaillant étroitement avec des experts du gazon de premier plan, des opérateurs de stades et des parties prenantes du football, pour offrir les meilleures surfaces de jeu possibles aux joueurs », a déclaré l’instance dirigeante.

« Les terrains des 16 stades de la Coupe du Monde FIFA 2026 restent en excellent état du point de vue de la jouabilité et de la sécurité des joueurs. Bien qu’il y ait eu des commentaires concernant l’apparence visuelle de certaines zones de la surface de jeu du stade NYNJ, l’évaluation de l’équipe de gestion du gazon de la FIFA est que chaque terrain est sain et fonctionne comme prévu pour la compétition d’élite. »

La FIFA a également cherché à séparer l’esthétique de la performance, en ajoutant: « Les variations dans l’apparence de certaines surfaces, qu’elles soient à la télévision ou en personne, ne reflètent pas nécessairement la qualité, la santé ou la jouabilité du terrain. »

La controverse ajoute de la pression avant le prochain match du stade, Norvège contre Sénégal, ce dernier revenant au même stade après sa défaite d’ouverture — et ses joueurs conscients des plaintes concernant la surface déjà circulant dans le tournoi.