La FIFA défend l'arbitre Claus après les critiques de Trump à la Coupe du Monde

La FIFA a publiquement défendu l’arbitre Raphael Claus après que Donald Trump ait remis en question l’intégrité de l’officiel, le décrivant comme « un peu suspect si vous vérifiez son passé » sans fournir de preuves ni d’explications supplémentaires.

Le différend provient de la décision de Claus d’expulser l’attaquant américain Folarin Balogun lors de la victoire des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine en phase de groupes de la Coupe du Monde 2026. Balogun a initialement reçu une suspension d’un match pour l’expulsion, qui a été suspendue pour un an — lui permettant de débuter le match de huitièmes de finale contre la Belgique. Trump a ensuite téléphoné au président de la FIFA Gianni Infantino pour demander un examen du carton rouge, et en quelques jours, la FIFA a levé entièrement la suspension.

Trump et Infantino ont tous deux insisté sur le fait que l’annulation était le résultat d’un panel disciplinaire indépendant plutôt que d’une pression présidentielle. C’est en expliquant publiquement son rôle dans l’épisode que Trump a porté son attention sur Claus, faisant la remarque non fondée de « suspect ».

La FIFA a agi rapidement pour contrer cette caractérisation. Dans une déclaration officielle, l’instance dirigeante a écrit: « La FIFA reconnaît Raphael Claus comme l’un des meilleurs arbitres professionnels du monde et un membre apprécié de Team One — le groupe d’élite des arbitres de la FIFA — à la Coupe du Monde de la FIFA. Tout au long de sa carrière, il a constamment démontré les plus hauts standards de professionnalisme et d’intégrité. »

Infantino a ajouté sa propre critique du climat plus large entourant les arbitres. « Une fois de plus, je réitère que nous devons respecter les arbitres et respecter les règles qui gouvernent notre jeu », a déclaré le président de la FIFA. « C’est très simple et ne peut jamais être surestimé — sans arbitres, il n’y a pas de football. »

Cet épisode place la FIFA dans la position inhabituelle de contredire publiquement le chef d’État d’une nation co-hôte du tournoi, les États-Unis, le Canada et le Mexique accueillant conjointement la Coupe du Monde 2026.