La Coupe de la Ligue confirme un format révisé avec neuf clubs de Premier League en Europe

La Ligue anglaise de football a confirmé une structure révisée de la Carabao Cup pour la saison 2025-26 après que neuf clubs de Premier League se soient qualifiés pour l’Europe, nécessitant un tour préliminaire pour maintenir l’équilibre mathématique du tirage au sort.

La victoire de Crystal Palace contre Rayo Vallecano en finale de la Ligue Europa Conférence en fait le neuvième club anglais à garantir une compétition européenne la saison prochaine, rejoignant Arsenal, Manchester City, Manchester United, Aston Villa, Liverpool, Bournemouth, Sunderland et Brighton. Avec autant de clubs de première division entrant à la Carabao Cup au troisième tour plutôt qu’aux étapes initiales, la Ligue anglaise de football a dû ajuster le nombre d’équipes entrant plus tôt dans la compétition.

Quatre clubs de League Two — York City, Rochdale, Crawley Town et Tranmere Rovers — disputeront un tour préliminaire pour déterminer les deux équipes qui accèderont au premier tour proprement dit. York City et Rochdale ont obtenu leurs places grâce à leur promotion de la National League.

Le tour préliminaire pose une complication logistique. Les deux premiers tours de la Carabao Cup sont régionalisés, divisant les clubs en sections nord et sud. Crawley Town, un club du sud, jouera dans un match préliminaire dont le vainqueur alimentera la section sud du premier tour — mais les trois autres clubs du tour préliminaire seraient ordinairement placés dans la moitié nord. Pour résoudre ce déséquilibre, le tirage au sort sera ajusté avant le deuxième tour, l’équipe la plus méridionale de la section nord changeant de côté si nécessaire.

Soixante-dix équipes entreront au premier tour au total, trente-cinq accédant au deuxième tour. Elles seront alors rejointes par les onze clubs de Premier League sans engagements européens. Les neuf équipes en Europe entrent au troisième tour, comme c’est la pratique standard, avec trente-deux équipes requises à ce stade de la compétition.

Le tirage au sort des matchs du tour préliminaire est prévu pour mercredi 4 juin.