Manchester City recrute l'avocat le mieux payé du Royaume-Uni pour sa défense

Manchester City a nommé Mark Howard KC, l’un des plus éminents avocats commerciaux britanniques, pour les représenter dans leur différend en cours avec la Premier League concernant des violations présumées des règles financières s’étendant de 2009 à 2018.

Selon The Lawyer, Howard — dont les honoraires de 9 millions de livres pour une affaire distincte en 2023 constituent la plus grande somme jamais accordée à un avocat au Royaume-Uni — dirigera la défense juridique de City alors que le club continue de contester les accusations et d’affirmer son innocence. Howard est décrit par Brick Court Chambers comme « l’un des plus grands avocats commerciaux du barreau », avec une vaste expérience en contentieux commercial, droit de la concurrence, droit administratif et tribunaux arbitraux, notamment les panneaux ICC et FIA. Il a précédemment représenté des clients de haut profil, notamment Roman Abramovich et Elton John.

City n’est pas le premier club de Premier League à faire appel à Howard dans une affaire de réglementation financière. Everton l’a également engagé pour superviser sa défense suite à une enquête sur des violations des Règles de Rentabilité et de Durabilité concernant la saison 2021/22, un processus qui s’est conclu plus tôt cette année.

La nomination intervient alors que la Premier League navigue dans un long processus d’appel, la ligue étant simultanément pressée d’imposer deux punitions distinctes en lien avec les accusations contre City. La nature précise des sanctions recommandées n’a pas été détaillée dans les sources.

Sur le terrain, City a semblé peu affectée par les turbulences hors du terrain dimanche, battant Liverpool 3-0 à Anfield lors de son premier match de Premier League après la trêve internationale. Le match a basculé décisivement à la 62e minute lorsque le milieu de Liverpool Ryan Gravenberch a reçu un carton rouge pour une deuxième infraction passible d’avertissement. Erling Haaland a ouvert le score trois minutes plus tard, Jeremy Doku a rapidement ajouté un deuxième but, et Rayan Cherki a scellé la victoire avec environ dix minutes restantes.

Les supporters de Liverpool avaient tenté d’utiliser l’occasion pour amplifier leurs frustrations concernée les présumées violations financières de City, avec des banderoles faisant référence aux accusations visibles dans les tribunes. L’atmosphère, cependant, a eu peu d’impact sur le résultat, City revenant dans le Grand Manchester avec les trois points.